"유방암 22%가 향후 전이… 다각적인 치료·관리를" [헬스조선 명의]

국내 유방암 환자는 20년째 매년 꾸준히 증가하고 있다. 최근에는 '젊은 유방암' 환자도 늘었다. 유방암은 다른 암보다 생존율이 높지만, 다소 ‘골치아픈’ 암이다. 생존해도 오랫동안 전이 위험이 있어 다각적인 치료와 함께, 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요하다. 유방암의 재발과 전이에 대해 주도적으로 연구를 하고 있는 중앙대병원 유방외과 김민균 교수를 만나 유방암 발병, 전이, 수술 등 치료법에 대해 자세히 들어봤다.

-젊은 유방암이란?
젊은 유방암은 보통 40세 미만에서 발병하는 유방암을 말한다. 젊은 나이 그 자체가 유방암 재발과 사망의 고위험 요인이라고 할 수 있다. 젊은 유방암 환자 중에는 삼중음성 유방암인 경우가 더 높은 비율로 나타나고 있고, 그런 환자 중 항암 치료 효과가 잘 나타나지 않는 환자도 있어 생존율이 급격히 낮아지는 추세를 보인다.

-현재 유방암 생존율은?
유방암 생존율은 병기와 호르몬 수용체 및 HER2 발현 여부에 따라 달라진다. 보통 1기~2기는 90%, 3기는 70%, 4기는 3~40%의 생존율을 보인다. 같은 병기라 하더라도 호르몬 수용체가 발현되거나 HER2가 발현되는 타입에선 조금 더 높은 생존율을 보인다.

-유방암 발병에 영향 미치는 요인은?
유방암 발병에 영향을 미치는 위험 요인으로는 에스트로겐 노출 기간을 들 수 있다. 에스트로겐 노출 기간이 길어질수록 유방암 발병 위험이 커지고 초경이 빠르거나 폐경이 늦은 여성, 출산하지 않은 여성에서 유방암 발병 위험이 커진다고 알려져 있다. 비만 또한 폐경 후 여성의 위험 요인이다. BMI가 5씩 높아질수록 유방암 발생 위험도는 8~19% 증가한다. 이외 술 섭취, 호르몬 대체요법, 가족력도 유방암 발병에 영향을 미친다. 하루 알코올을 10g 이상 섭취했을 때 유방암 발생률은 7~10% 증가하고, 폐경 이후 여성이 호르몬 대체요법을 장기간 받았을 때, BRCA 등 유전자 변이를 가지고 있을 때 유방암 발병 위험은 커진다. 이러한 유전자 변이 등 유방암 고위험군에 해당하는 사람은 6개월 또는 1년에 한 번 정도는 반드시 유방 검진을 받아야 한다.

-유방암 재발 고위험군으로 분류되는 경우는?
유방암 진단 병기, 호르몬 수용체 및 HER2 발현 여부에 따라 재발률 역시 달라진다. 특히 치료를 얼마나 잘 받았는지도 재발의 위험도를 결정짓는 요인이 된다. 호르몬 수용체가 발현되는 유방암은 항호르몬 치료제 중 하나인 타목시펜을 복용할 때 재발률이 더 낮아진다. 특히 호르몬 수용체 양성 유방암에선 지연성 재발이 많은 편이다. 재발 빈도 차이에 있어서 처음 2년까진 호르몬 수용체 음성인 암에서 재발률이 더 높은 것으로 볼 수 있는데, 그 이후에는 역전되면서 호르몬 수용체 발현율이 높은 암에서 치료 종료 후 오랜 기간이 지난 후에 발생하는 지연성 재발이 나타난다. 또한, 나이가 젊거나 처음 진단 시 종양의 크기가 2cm 이상일 때, 림프절 전이가 있을 때를 고위험군으로 본다.

-유방암 치료 방법은?
유방암 치료는 수술뿐 아니라 여러 가지 요법에 의한 다각적인 접근이 필요하다. 일단 국소적인 치료로 수술적 치료와 방사선 치료가 있다. 그 외에 약물을 이용한 전신적인 치료로는 항암 치료, 표적 치료, 항호르몬 치료가 있다. 호르몬 수용체 양성인 암에선 항호르몬제인 타목시펜이나 아로마타제 저해제 등을 사용하고 있고, 젊은 환자에겐 난소 억제 주사를 추가로 사용해 호르몬에 의한 유방암의 호르몬 자극을 더 줄이려고 노력하고 있다. HER2 유방암의 경우엔 HER2를 타겟으로 하는 표적 치료제가 많이 개발돼 있다.