환하게 불 켜고 자는 습관, ‘이런 문제’ 유발

잘 때 밝게 조명을 켜두는 사람들이 있다. 어두운 분위기가 무섭고 싫다는 이유다. 그러나 건강을 위해서는 불을 끈 채 자는 게 좋다. 밝은 상태로 자는 습관은 체중과 신진대사 조절 등에 영향을 미칠 수 있다. 이는 여러 연구를 통해 입증된 사실이기도 하다. 조명을 켜두고 자는 습관이 건강에 미치는 영향을 알아본다.

◇인슐린 저항성 높아지며 체중 증가
불을 켜두고 자는 습관은 체중 증가로 이어질 수 있다. 밝은 조명을 켜면 멜라토닌 분비가 억제돼 수면의 질이 떨어지고 생체리듬이 깨지기 때문이다. 이로 인해 인슐린 저항성이 증가하면 체지방이 쌓인다. 반면 식욕을 증가하는 코르티솔이 분비돼 살이 찌기 쉬운 상태가 된다. 실제 밝은 곳에서 자는 사람일수록 체질량지수(BMI)가 높다는 연구결과도 있다(런던 암 연구센터). 조명뿐 아니라 각종 전자기기에서 발생하는 빛도 유사한 영향을 미친다. 미국 국립환경보건과학연구소에 따르면, 잘 때 TV나 조명을 켜고 잔 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 5년 안에 체중이 5kg 이상 증가할 확률이 17% 높았다.

◇밝은 빛 노출, 신진대사에 영향
취침 중 지속적으로 밝은 조명에 노출되면 신진대사에도 문제가 생길 위험이 있다. 신진대사는 우리 몸이 영양소를 에너지로 바꾸는 과정을 뜻한다. 밝은 빛은 멜라토닌 분비를 막아 신진대사 조절에 영향을 미친다. 네덜란드 마스트리히트 의대 연구 결과, 저녁에 밝은 빛에 노출된 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 수면 신진 대사율이 떨어지는 양상을 보였다. 신진대사가 잘 이루어지지 않으면 음식 소화, 영양소 흡수, 노폐물 배출 등과 같은 기능에 이상이 생겨 일상생활에도 불편함을 느낄 수 있다.

◇컨디션 저하돼 우울증으로 이어질 수도
밝은 불빛 때문에 수면의 질이 떨어지면 정신 건강에도 영향을 받을 수밖에 없다. 수면의 질이 낮을수록 생체리듬이 깨지기 쉽고 컨디션 또한 나빠지기 때문이다. 이는 우울증의 원인이 되기도 한다. 일본 나라현립의대 연구팀에 따르면, 침실 조명이 밝은 사람은 조명이 어두운 사람에 비해 우울증 증상을 보일 확률이 1.9배 높았다. 이외에도 밝은 빛 때문에 생체리듬이 무너지면 무기력, 피로감, 불면증 등을 겪을 수 있다. 건강을 위해서는 자기 전 침실 밝기를 최대한 어둡게 하고, 밝은 빛을 내는 조명기구는 모두 끄도록 한다. 강한 자극이 될 수 있는 스마트폰 등 전자기기 사용도 줄여야 한다.