청신경초종 수두증, 가장 효과적인 치료법은 '종양 제거'

청신경초종 환자들의 수두증 치료를 위해서는 수술로 종양을 최대한 많이 제거하는 것이 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

청신경초종은 뇌의 위치와 평형감각을 담당하는 전정신경에 발생하는 양성종양으로 수두증(뇌척수액이 뇌 속에 비정상적으로 축적된 상태)을 유발할 수 있다. 신경초종은 신경의 가장 바깥층인 신경초를 만드는 슈반(Schwann)세포에 종양이 발생한 경우를 말한다. 신경초종중 청신경초종이 가장 흔하고, 삼차신경초종이 그 다음이며, 드물게 다른 뇌신경들에서도 발생한다. 청신경초종 환자의 3.7~42%에서 수두증이 발생하며 급격한 두통, 보행장애, 인지기능 저하, 요실금 등의 증상이 나타나면 치료가 필요하다.

가천대 길병원 신경외과 신동원 교수는 가장 효과적인 수두증 치료법을 찾기 위해 청신경초종 환자 128명을 대상으로 각기 다른 방법으로 수두증을 치료해 예후를 살펴봤다. 환자들의 평균 연령은 53.1세였고, 남성이 49명였다. 평균 종양 크기는 4.2cm였다.

연구팀은 실험군을 ▲종양 제거(A군) ▲뇌실-복강 단락술(B군) ▲제3뇌실 창냄술(C군) ▲뇌실외 배액관 삽입술(D군) 등 네가지로 나눴다. 그룹별 환자 수는 각각 A군 60명, B군 6명, C군 57명, D군 5명이었고, 평균 연령은 A군 58.4세, B군 45.2세, C군 48.5세, D군 52세였다. 평균 종양 크기는 각각 A군 3.8cm, B군 3.7cm, C군 4.5cm, D군 5.1cm 등이었다.

각 그룹별로 수두증 치료 결과를 살펴본 결과, A군은 92%(55명), C군은 88%(45명), D군은 60%(3명)으로, 수술로 종양을 직접 제거했을 때 가장 높은 치료 성공률을 보였다. B군은 환자 예후 분석에서 제외됐다. 수두증이 지속됐을 땐, ▲수두증 정도가 심하거나 ▲낭성 종양이거나 ▲충분한 종양 제거가 이뤄지지 않았었다.

신동원 교수는 "이번 연구는 청신경초증 환자의 효과적인 수두증 치료 방법에 대해 알아본 연구"라며 "선제적인 제3뇌실 창냄술은 뇌종양만을 제거하는 군에 비해 신경초증 환자의 수두증 치료에 의미 있는 효과를 보여주지 못했다"고 말했다. 이어 "결국 청신경초증 환자에게 수두증이 동반됐을 경우 최대한 많은 부분의 종양을 직접 제거하는 것이 치료에 효과적"이라고 했다.

한편, 이번 연구 결과는'대한신경과학회지' 최근호에 게재됐다.