치료 어렵다던 질누공, 이젠 수술 한번으로 치료 가능?

#29세 A씨는 첫째 아이를 출산하고나서 말못할 고민이 생겼다. 자연분만으로 출산하는 과정에서 직장에 질누공(질루)이 생긴것이다. 어느날부터 분비물이 배출되어 여러 병원을 찾아갔고, 직장질누공을 진단받았다. 하지만 가는 곳마다 실패율과 재발률이 높은 어려운 수술이라는 설명을 듣고 걱정이 컸다. 이미 둘째 아이를 임신한 상황이었기 때문에 바로 수술을 결정하기도 어려웠다.

질누공은 직장과 질 또는 방광과 질 사이 벽이 얇아지다가 구멍이 생긴 것을 말한다. 한번 생기면 삶의 질에 치명적인 영향을 끼칠 수 있다. 방치하다가 누공의 크기가 커지면 가스나 대소변이 요도와 항문이 아닌 질을 통해 새어나와 요실금, 변실금 등을 유발하기도 한다. 어떻게 치료할까?

직장질누공은 보통 출산 중 발생하곤 한다. ▲산도가 직장 쪽으로 찢어지거나 ▲회음부절개 부위를 봉합하는 실에 의해 감염돼 염증이 생겼거나 ▲분만 과정에서 태아가 오래 나오지 않아 조직이 괴사하면서 누공이 생길 수 있다. 방사선치료를 받거나, 염증성 대장질환에 의해 생기기도 한다. 방광질누공은 주로 자궁절제술 등 부인과 수술이나 외상, 감염, 방사선치료 등에 의해 발생한다.

질누공이 삶에 미치는 영향을 고려하면 바로 치료를 받아야 하지만, 마음먹기가 쉽지 않다. 수술없이 치료하려면 방광질 누공은 소변줄을, 직장질누공은 장루를 만들어 자연적으로 막히기를 기다려야 하기 때문이다. 내시경으로 메우는 치료를 하기도 하지만 역시 성공률이 비교적 높지 않다. 수술적 치료는 수차례 수술을 겪어야 하고 치료기간이 길다.

다행히 장루를 만들지 않고 누공부위를 직접 봉합하는 원스테이지 수술법이 도입됐다. 직장질누공도 방광질누공도 한 번의 수술로 치료가 가능하다. 이 수술법은 주변 조직에 염증이 없을 때 적용할 수 있다. 해외에서 질누공 수술에 적용하는 대표적인 수술법이다. 그러나 국내에는 아직 많이 알려져 있지 않고, 수술 건수도 많지 않아 숙련된 의료진이 부족한 실정이다.

국내에는 고려대 안암병원 산부인과 안기훈 교수가 해당 수술법을 시행할 수 있다. 안기훈 교수는 질누공을 세계에서 가장 많이 치료하는 이집트까지 찾아가 연수 받았다. A씨도 안기훈 교수를 찾아 현재 재발없이 회복해 정상적인 생활을 이어가고 있다. 안기훈 교수는 "질누공은 생명을 위협하는 질병은 아니지만, 환자의 삶을 송두리째 뒤흔들 수 있을 정도로 삶의 질에 매우 치명적인 영향을 준다"며 "원스테이지 수술은 한 번의 수술로 일상복귀가 가능해 기존수술법에 비해 대단히 큰 장점이 있다"고 했다.