ADHD 약물로 알츠하이머를 치료한다?

ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애)를 치료하는 약물이 알츠하이머 질환 치료에도 효과적일 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다.

영국 임페리얼 칼리지 런던, 서리대, 케임브리지대, 세인트 조지 병원 연구진은 ADHD 치료제와 알츠하이머 질환과의 연관성을 알아보기 위해 연구를 진행했다. 연구진은 1980년에서 2021년 사이에 발표된 임상시험 조사를 메타분석했다. 알츠하이머 질환과 경도 인지장애에 초점을 맞춘 무작위 대조 시험 등 여러 연구 결과가 분석에 사용됐다.

그 결과, 연구진은 ADHD 치료제로 사용되는 노르에피네프린성 약물이 알츠하이머 질환 치료에 효과적이었다는 사실을 발견했다. 아토목세틴, 메틸페니데이트, 구안파신과 같은 노르에피네프린성 약물이 알츠하이머 환자에게 사용된 이후 환자의 인지 및 신경정신병적 증상이 호전되는 양상을 보였다.


ADHD 치료제가 알츠하이머 질환 치료에 효과를 보이는 이유는 노르에피네프린이라는 신경전달물질 때문이다. 노르에피네프린의 부족은 ADHD 발병 원인 중 하나다. 알츠하이머병 초기에도 노르에피네프린 물질이 감소하는데, 이러한 현상은 인지 및 신경정신과적 증상의 원인이 된다. 따라서 노르에피네프린을 증가시켜주는 노르에피네프린성 약물이 두 질환의 증상 완화에 긍정적인 영향을 주는 것이다.

연구진은 “노르에피네프린성 약물 치료가 알츠하이머 질환 치료에 효과적이었다”며 “다만 알츠하이머 환자에게 ADHD 치료제를 처방할 땐 개별 약물의 용량 등을 고려해 노르에피네프린성 약물의 부작용을 최소화하고 장점은 극대화하는 방향으로 약을 처방해야 할 것이다”고 말했다.

이번 연구는 ‘신경학·신경외과·정신의학 저널(Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry)’에 최근 게재됐다.