눈곱의 모양·색만 봐도 '병' 유추 가능

눈에 눈곱이 끼는 것은 자연스러운 현상이다. 하지만 너무 자주 끼거나 생기 평소와 다르거나 점성이 높다면 질환을 의심해볼 수 있다. 눈곱 특징별로 의심해볼 수 있는 질환을 알아본다.

눈곱 양이 많고 누렇다면 세균성 결막염이나 각막염을 의심해봐야 한다. 눈에 세균이 침입하면 눈이 스스로를 보호하기 위해 분비물의 양을 늘린다. 여기에는 백혈구 등 면역세포도 들어 있다. 눈곱이 누런 이유는 세균 자체가 만든 농, 염증으로 인해 생기는 분비물 색이 누렇기 때문이다. 이 때문에 눈곱이 끈적해지기도 한다. 항생제 성분의 안약을 쓰면 쉽게 낫는다.​

눈곱이 투명하고 늘어지면 안구건조증 때문일 수 있다. 안구가 건조하면 눈물의 점도가 높아져 눈곱이 끈적해지며, 닦았을 때 치즈처럼 길게 늘어지기도 한다. 인공눈물을 수시로 넣고, 렌즈 착용 시간을 최소화해야 한다. 증상이 심하면 젤이나 연고 타입 인공눈물을 사용하는 것도 방법이다.

눈곱 투명하고 흘러내리면 바이러스성 결막염을 의심한다. 바이러스는 세균과 달라 농을 만들지 않기 때문에 색이 투명한 편이다. 보통 2차 세균 감염을 막기 위해 항생제나 스테로이드제 등을 써서 치료한다.

눈곱이 흰색을 띠고 눈꺼풀 테두리에 끼면 눈꺼풀염이 원인일 가능성이 크다. 눈으로 지방을 분비하는 기름샘이 막혀 염증이 생기면서, 기름샘 입구에 흰색 눈곱이 끼는 것이다. 눈꺼풀 테두리가 빨개지기도 한다. 눈꺼풀염이 있을 때는 온찜질을 하고, 속눈썹 뿌리 부분을 닦아주는 것이 증상 완화에 도움이 된다.​