식중독은 보통 음식이 변질, 부패하기 쉬운 여름에 많이 발생한다고 알려졌다. 그러나 노로바이러스로 인한 식중독은 여름보다 겨울에 더 자주 발생한다. 노로바이러스 식중독이 겨울에 더 자주 발생하는 이유에 대해 알아보자.
◇겨울에 더 강해지는 노로바이러스
노로바이러스는 오염된 음식물이나 물 등을 통해 섭취할 경우 사람에게 식중독을 일으키는 장관계 바이러스로 추울수록 더 강해진다. 기온이 낮은 겨울철에 바이러스의 생존기간이 연장되고 감염력이 높아진다. 심지어 영하 20℃에서도 잘 살아남아 여름보다 겨울에 노로바이러스로 인한 식중독이 더 많이 발생한다.
노로바이러스에 감염되면 24~48시간의 잠복기를 거쳐 구토, 설사, 복통 등과 같은 식중독 증상이 나타난다.
◇개인위생 철저히 지켜야 예방
노로바이러스는 단 10개의 입자로도 감염시킬 수 있을 정도로 전염력이 매우 강하다. 그 때문에 감염을 피하려면 오염된 음식 섭취를 피하는 것은 물론, 개인위생을 철저히 지켜야 한다.
항상 손은 흐르는 물에 비누로 30초 이상 씻고, 화장실 문고리나 손잡이 등의 표면은 자주 소독해야 한다. 노로바이러스 환자와 화장실 등의 장소를 공유한다면, 화장실, 변기, 문 손잡이 등은 염소 소독제를 40배 희석(염소농도 1000ppm)해 소독해야 한다.
감염이 의심될 때는 화장실에서 용변 또는 구토 후 변기 뚜껑을 꼭 닫고 물을 내리고, 항상 마스크를 착용하며 다른 사람과의 접촉을 최소화해야 한다. 구토나 설사 등의 증상이 있을 때는 요리도 하지 않는 게 좋다. 구토, 설사 증상이 멈추더라도 최소 2일은 휴식해야 한다.
참고자료=식품의약품안전처 '노로바이러스 식중독 Q&A'