전문가들 “고령층, 독감 백신 맞아라”
12일부터 75세 이상 어르신을 대상으로 독감 예방 접종이 시작됐다. 코로나 백신 접종이 아직 끝나지 않은 상황에서, 독감 백신까지 꼭 접종해야 하는지 많은 사람들이 걱정을 하고 있다.
방역 당국은 “두 백신을 동시에 맞아도 문제가 없다”는 입장이다. 특히 고령층의 경우 독감으로 인한 합병증 피해가 큰 만큼 꼭 접종을 하라고 권고한다. 독감 백신은 고위험군인 만 65세 이상 어르신, 임신부, 만 13세 이하 어린이는 정부에서 무료로 접종을 해준다.
◇지난해 독감 발생 적었는데…
지난해에는 많은 사람들이 마스크 착용과 개인 위생 수칙을 철저히 지킴에 따라 독감 발생이 크게 적었다. 지난 겨울에는 독감으로 인한 입원 환자가 211명에 그쳐 전년도(1만2660명) 대비 98%나 줄었다. 그러나 올해는 상황이 다르다. 11월 중순부터 '위드 코로나' 전환 정책이 시행됨에 따라 거리 두기 효과가 떨어질 가능성이 커 지난해 만큼 독감이 줄지 않을 수 있다. 전문가들은 올겨울 코로나와 독감이 함께 유행하는 ‘트윈데믹(twindemic)’ 가능성이 있는 만큼 고위험군은 독감 접종을 받을 것을 권고하고 있다. 코로나19와 독감이 동시에 유행하면 독감은 코로나19와 증상이 유사해 방역 현장에 혼선을 더할 수 있고, 동시에 감염될 경우 증상이 악화되거나 합병증이 커질 수 있다.
◇독감 백신, 코로나 백신과 함께 맞아도 될까
코로나 백신 부작용에 대한 우려가 큰 상황에서 많은 사람들이 독감 백신까지 맞으면 건강에 문제가 생기지 않을까 우려가 크다. 이에 질병관리청은 코로나19 백신과 독감 백신을 같은 날 접종하는 것도 가능한 것으로 안내하고 있다. 코로나19 예방접종대응추진단 김기남 접종기획반장은 “코로나 백신과 독감 백신 동시 접종으로 이상 반응이 생기거나 상호 간에 영향을 미치지 않는 것으로 파악됐다”며 “미국, 영국, 프랑스 등에서도 두 백신 간의 접종 간격 제한을 없애고 있다”고 했다. 최근 국제 학술지 ‘랜싯’에 발표된 연구에 따르면 영국 브리스틀 대학병원 연구진이 18세 이상 679명 대상으로 아스트라제네카나 화이자 코로나 백신 2차 접종 시 독감 백신을 함께 맞은 그룹과, 코로나 백신만 맞은 그룹을 비교했는데 이상 반응에 큰 차이가 없었고 부작용도 모두 경증과 중등증에 그치는 것으로 나타났다.
◇전문가들 “독감 백신 맞아라”
질병관리청에 따르면 독감 치명률은 0.04~0.08% 수준이다. 1만명당 사망자가 4~8명 정도 나오는데 대부분 고령층이다. 임신부도 독감에 걸리면 폐렴 같은 합병증이나 유산·조산 등이 발생할 확률이 높다. 백신을 맞으면 독감에 걸리더라도 중증으로 가는 것을 막을 수 있다. 한림대성심병원 호흡기내과 정기석 교수는 "고령층에서는 독감이 치명적일 수 있으므로 백신은 꼭 맞아야 한다"며 "독감 백신은 백신 중에서도 부작용이 적은 백신이니 크게 우려하지 않아도 된다"고 말했다
다만 방역 당국은 같은 날 두 백신을 맞는 것도 가능하지만, 본인의 건강 상태와 이상 반응이 우려되고 일정이 허락할 경우에는 며칠 간격을 두고 접종받는 것을 권고하고 있다. .
독감 예방 접종은 접종 2주 뒤 항체가 형성되고 6개월간 예방 효과가 지속된다는 점을 고려했을 때, 독감 백신은 독감 유행 전인 9~11월에 접종을 완료하는 것이 좋다.
65세 이상 어르신들은 병의원이 붐비는 것을 막기 위해 사전 예약을 통해 접종할 것을 권장하고 있다. 코로나 예방접종 예약을 했던 동일 사이트에서 75세 이상은 지난 5일부터, 70~74세는 12일부터, 65~69세는 14일부터 예약을 진행한다.
병의원 방문 시에는 마스크 쓰기, 대기 시 일정한 거리두기, 손 위생 등을 준수하고, 발열이나 호흡기 증상 발생 시 반드시 사전에 병의원에 연락하여 접종일을 연기하도록 한다.
