발은 체중을 견디고 균형을 잡아주는 신체기관으로 쉽게 피로감을 느낀다. 발에 쌓인 피로를 간단하게 해소하려면 ‘족욕’을 하는 게 좋다. 물 온도에 따라 달라지는 족욕의 효과를 알아본다.
◇저온 족욕
38~40도 정도의 저온 족욕을 하면 몸에 부담을 주지 않으면서 가장 아늑한 휴식을 즐길 수 있다. 40도 전후의 미지근한 물은 부교감신경을 자극해 정서적 안정감을 주고, 근육을 이완해 긴장과 스트레스를 해소한다. 따라서 저온 족욕은 정신적 스트레스가 쌓였을 때, 심신이 지쳤을 때, 편안한 휴식이 필요할 때 가장 효과적이다. 노약자, 임산부, 당뇨병 환자 모두 부담 없이 즐길 수 있으며, 특히 혈압에 미치는 영향이 적어 고혈압 환자에게도 안전하다. 저온 족욕은 20분 정도 즐기는 게 적절하다.
◇고온 족욕
과한 업무나 운동으로 인해 육체적으로 피곤하다면 42~45도 정도의 뜨거운 물로 족욕을 하는 게 좋다. 뜨거운 물은 근육에 쌓인 피로물질인 젖산을 배출하는 효과가 있어 만성피로가 있는 사람에게도 적절하다. 또 근육통, 관절염 등 발과 다리의 만성 통증 완화에도 도움이 된다. 고온 족욕을 할 땐, 40도 정도의 미지근한 물부터 시작해서 3~5분 후 뜨거운 물을 조금씩 부어 천천히 온도를 높인다. 이때 족욕 시간은 15분을 넘기지 않도록 주의한다. 또한 심장과 혈관 계통 질환이 있는 사람은 고온 족욕을 피하는 게 좋다.
◇냉온 족욕
냉온 족욕은 42~45도의 뜨거운 물과 15~18도의 찬물에 번갈아 발을 담그는 것이다. 냉온 족욕은 주로 건강한 사람·발이 잘 붓는 사람·냉증 환자·만성질환자에게 권장된다. 냉온 족욕을 하면 말초혈관이 수축과 이완을 반복하면서 탄력성과 기능이 강해지고, 혈액순환이 활발해진다. 더불어 면역력이 높아지고 만성 통증이 완화되는 효과도 있다. 이 밖에 만성피로, 소화불량, 요통, 어깨 결림 증상을 줄이는 데에도 도움이 된다. 효과적으로 냉온 족욕을 하려면 뜨거운 물에 5~10분, 찬물에서 1분 정도로 번갈아 발을 담그는 것을 3~4회 반복하면 된다. 이때 마무리를 반드시 찬물에서 해야 감기에 걸리지 않는다. 그러나 심장이 약한 사람, 혈압에 이상이 있는 사람, 노약자, 당뇨병 환자는 냉온 족욕을 피해야 한다.