아이스 향미를 내는 전자담배가 흡연 의존도를 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 서던 캘리포니아대학교 연구팀은 전자담배의 향미가 흡연 행동에 미치는 영향을 확인하기 위해 평균 연령이 21세인 407명을 대상으로 설문조사를 진행했다. 설문조사에는 전자담배 사용 여부, 일반 담배 사용 여부, 지난 한 달간의 흡연 빈도, 자주 사용한 전자담배의 종류, 의존도에 대한 질문이 포함됐다.
연구진은 '무향' 또는 '일반 담배 향'의 전자담배를 사용하는 사람을 제외한 344명의 조사지를 분석했다.
분석 결과, 168명(49%)이 '아이스 향' 전자담배를 가장 많이 사용한다고 응답했다. '과일/달콤한 향'(116명, 34%), 멘톨/민트향(60명, 17%)을 사용한다는 답변이 뒤를 이었다.
아이스 향 전자담배 사용자는 멘톨/민트향 전자담배 사용자보다 지난 한 달 동안 일반 담배를 더 자주 피운 것으로 나타났다. 또한 다른 향의 전자담배 사용자보다 지난 한 달간의 전자담배 사용 횟수가 많았다. 과일/달콤한 향 전자담배 사용자보다 높은 흡연 의존도를 보였고, 일일 전자담배 사용 빈도도 잦았다. 이때 아이스 향 전자담배 사용자는 고등학교 때 흡연을 시작한 경우가 많은 것으로 밝혀졌다.
연구진은 아이스 향 전자담배가 흡연 및 니코틴 의존도를 높일 수 있다고 말했다. 선행 연구에 따르면 과일 향과 멘톨 향은 전자담배에 달콤함과 시원한 맛을 더해 거부감을 줄이고 매력을 높인다며, 아이스 향미는 달콤함과 시원함을 모두 가지기 때문에 이 향미에 대한 규제 정책이 필요하다고 강조했다.
연구의 저자 리벤텔 이사는 "아이스 향 전자담배는 달콤함과 시원함을 모두 갖춰 매력적이다"라며 "따라서 지속적인 흡연을 유발할 수 있다"고 말했다.
이번 연구는 'Tobacco Control' 저널에 게재됐다.