출산 후 남모를 고민 '유방하수'… 어떻게 개선할까

출산 전에는 봉곳했던 가슴이 처져 우울해 하는 여성들이 있다. 처진 가슴은 의학 용어로 '유방하수'라고 한다. 유방하수는 자연스러운 노화 현상일 수도 있지만, 출산, 다이어트 등이 영향을 미친다. 선천적으로 처지는 경우도 있다. 

◇출산 후 유방 커졌다 작아지며 발생
유방은 흔히 쇄골과 양쪽 유두, 유두와 유두 사이를 각각 이은 가상의 선이 정삼각형을 이루었을 때 이상적인 형태로 본다. 유방하수는 이 형태에서 얼마나 벗어나는지를 기준으로 처짐 정도를 이야기한다. ‘약간 처짐’의 경우 유두가 가슴 밑주름보다 1cm 이내로 내려간 경우를 가리킨다. ‘중간 처짐’의 경우 유두가 가슴 밑주름보다 1~2cm 이내로 내려간 경우를 말하며 유두가 가슴 밑주름보다 3cm 이상 내려가면 ‘심한 처짐’이라고 진단한다.

대림성모병원 성형외과 권찬 과장은 "출산 후에는 수유를 위한 여성호르몬의 영향으로 유방이 2~3배가 커진다"며 "수유 기간이 끝나면 유방이 원래 사이즈로 돌아가면서 피부 탄력이 떨어져 유방이 처지는 경우가 많다"고 말했다. 출산 외에도 유방하수는 원래 피부 탄력이 떨어져 있는 사람, 유방이 큰 여성, 갑작스럽게 체중을 뺀 여성, 흡연 여성에게 잘 발생한다. 권찬 과장은 "연구에 따르면 갑자기 20kg 이상 체중 감량을 하면 유방하수가 잘 생기는 것으로 알려져 있다"고 말했다.

반면 수유 자체는 유방하수를 유발하지 않는다고 한다.  권 과장은 "가슴이 커졌다 작아진 게 주요 원인이지, 수유는 유방하수를 유발하지 않는다는 연구들이 많다"고 말했다.

유방하수를 예방하기 위해서는 흡연, 급격한 체중변화를 피해야 한다. 가슴 근육 운동의 경우 큰 도움은 되지 않는다. 권 과장은 "해부학적으로 유방 실질 조직은 피부와 인대로 단단히 고정돼 있는 반면에 대흉근과는 느슨하게 연결돼 있어 대흉근을 키우는 것이 유방하수를 예방하는 데 큰 영향을 미치지 않을 것"이라고 말했다.

◇유방 고정술로 개선
처진 가슴을 보정하기 위해 일시적으로는 보정 속옷을 활용할 수 있다. 브래지어도 체형에 맞는 것으로 교체하면 처진 정도를 교정할 수 있다. 이 외에도 볼륨업 패치를 활용해 처진 가슴을 일정 시간 고정할 수 있다.

하지만 이런 보조 기구를 통해서는 근본적인 원인을 해결할 수 없어 의학적인 도움을 받는 경우도 있다. 바노바기 성형외과 반재상 대표원장은 "단순한 처짐이 고민이라면 레이저를 활용해 리프팅을 할 수 있다"며 "레이저로 유방의 진피층을 강하게 자극해 콜라겐과 엘라스틴을 재생시켜 처짐을 교정하는 방법"이라고 말했다. 처진 정도가 경증을 넘어섰다면 성형수술을 해야 만족스러운 미용 효과를 볼 수 있다. 유방 고정술을 해야 하는데, 유륜과 가슴 밑주름을 수직으로 절개하고 유륜의 위치를 올리고 늘어진 피부를 잘라주는 수술이다. 유방이 큰 사람은 유방 실질 조직까지 제거해 부피를 줄인다. 권찬 과장은 "유방이 작은 사람은 보형물을 넣어 유방을 확대하면 개선되는 경우도 있다"며 "보형물을 넣은 뒤 유방 고정술을 함께 하기도 한다”고 말했다.