코로나19 백신 도입 임박… 누가 제일 먼저 맞을까?

정부가 오는 2월부터 코로나19 백신 접종을 시행하겠다고 발표했지만 아직까지 누가 먼저, 어떻게 백신을 접종하게 되는지 등 아무 것도 알려진 것이 없다. 코로나 백신 확보 소식이 이어지고 있지만 정작 내가 언제 맞을 수 있을 지는 모르는 현실이다. 과연 누가 먼저 코로나19 백신을 맞게 될 수 있을까.

◇요양시설 생활자 최우선 접종 대상 가능성, 그 다음은?
아직까지 정부의 공식적인 백신접종 우선순위가 공개되지는 않았지만 전문가들의 의견을 종합해 보면, 현재 코로나19 백신을 가장 먼저 맞게 될 가능성이 높은 사람은 '요양기관 관계자'이다. 코로나19 고위험군인 노인들이 집단생활을 하고 있기에 요양기관에 입원한 환자와 간병인, 의료진 등은 최우선 접종이 불가피하다는 판단이 일치한 결과다.

우선, 우선접종 순위의 열쇠를 쥔 중앙방역대책본부는 예방접종 물량이 제한된 점을 고려해 요양병원이나 요양시설의 고위험군을 중심으로 접종하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

정은경 질병관리청장은 최근 브리핑을 통해 "고령자에서 위중증 사례가 많고 중환자 치료에 대한 의료계의 부담이 큰 점들을 고려했을 때 고위험군 또는 우선접종대상자를 먼저 접종해야 한다고 본다"고 말했다. 정은경 청장은 "일단은 치명률 또는 사망률을 예방하기 위한 고위험군 중심의 접종이 상반기에 우선적으로 적용돼야 한다고 판단하고 있다"고 강조했다.

대한의사협회가 제안한 최우선 접종 대상자는 노인 집단시설 생활자(노인, 종사자 포함)다. 그 다음으로 ▲만성질환자, 고령 (65세 이상), 중증질환 발생 위험자 ▲고위험 의료기관 종사자 ▲접촉 위험자 : 의료기관 및 이송담당 ▲64세 이하 만성 질환자, 장애인 ▲집단거주자 및 종사자, 밀접 접촉 예상자 순이다.

의협의 우선순위 선정 기준은 고위험군 환자, 의료체계 및 기타 사회 기반 시설 유지, 전파 위험도가 높은 군, 바이러스 노출 위험도가 높은 정도 등이었다.

백신의 사용 목적에 따라 노령인구 또는 필수직종과 최전선 직업종사자를 최우선 백신접종자로 결정해야 한다는 의견도 있었다.

서울대 의대 건강사회교육센터 박미정 연구원은 "예방 접종을 통해 접종자 개인을 보호하는데 목적을 둔다면 생명 보존을 극대화하기 위해 노령인구에게 우선접종을 해야 한다"고 말했다. 또한 그는 "전체 인구를 보호하는데 초점을 맞춘다면 현대 사회의 기능을 유지하는데 필요한 대중교통 운전사, 교사, 다중 시설 근무자 등이 최우선 접종자가 되어야 한다"고 말했다.

한편, 중앙방역대책본부가 지난 11일 공개한 '우선접종 권장 대상(안)'에는 ▲의료기관 종사자 ▲집단시설 생활자 및 종사자 ▲노인(65세 이상) ▲성인 만성질환자 ▲소아청소년 교육·보육시설 종사자 및 직원 ▲코로나19 1차 대응요원 ▲50∼64세 성인 ▲경찰·소방 공무원·군인 ▲교정시설 및 치료감호소 수감자 및 직원이 포함됐다. 해당 순서는 우선순위를 의미하지 않는다.

◇우선순위 정해져도… 초저온 유통, 백신별 부작용 등은 과제
조만간 코로나19 백신 우선접종 순위가 정해진다 하더라도 바로 백신 접종이 시작되기는 어렵다. 계약한 백신 물량 전부가 일시에 공급되는 것이 아니라 제약사 사정에 따라 생산된 물량 중 일부만이 국내에 제공되기 때문이다.

정부 및 의료계 관계자에 따르면 정부가 코로나 백신 접종 시작을 예고한 2월에는 코백스 퍼실리티(COVAX facility)를 통해 계약한 백신과 국내 제약사인 SK바이오사이언스에서 생산하는 아스트라제네카 백신이 초도물량으로 확보될 예정이다.

코백스에서 공급되는 백신은 화이자의 제품이 될 가능성이 높은 것으로 전해진다. 코백스는 최근 화이자와 추가 계약을 체결하면서 초도물량은 화이자 제품으로 공급하겠다는 뜻을 회원국에 전달했다. 영하 70도 내외에서 유통돼야 하는 화이자 백신의 특성상 초기 물량은 콜드체인을 확보한 나라에 우선 분배될 가능성이 크다.

업계 관계자는 “코백스를 통해 확보된 백신은 최대 5만명 분량이 2월 중 도착하고, 아스트라제네카의 백신은 우선 7만5000명분이 공급되는 것으로 알고 있다”고 말했다.

우리나라에 공급될 코로나 백신의 윤곽이 드러나고 있지만 의료계는 충분치 않은 백신 초도물량과 도입 후 유통과 보관, 백신접종을 실시할 인력에 대한 준비가 부족한 상황에 우려를 표했다.

대한의사협회 조민호 기획이사 겸 의무이사는 "알려진 대로라면 2월 백신 접종을 앞두고 확보했다는 초도물량이 예상보다 많지 않다"고 말했다. 그는 "백신 접종 우선순위가 정해지더라도 초도물량이 많지 않다면 계획대로 접종이 시행되지 않을 가능성이 높다"고 우려했다.

그는 초저온 유통·보관이 필요한 백신의 관리, 2차 접종이 필요한 백신의 유통·접종 계획, 백신 접종 의료인에 대한 안전교육 등 실질적인 백신 접종이 이뤄지기 위해 마련되어야 하는 세부계획이 아직 의료현장과 충분히 공유되지 않았다는 점을 지적했다. 정부는 현재 백신의 수입, 해외유통은 국토부, 국내 백신의 보관·유통 관련해서는 국방부, 지자체의 접종시행 관련해서는 행안부가 각각 TF를 꾸려 지원한다는 계획만을 공개했다.

조민호 이사는 "가장 우려하는 부분 중 하나가 겨우 확보한 백신이 유통·보관과정에서 변질, 손상되는 것이니 만큼 문제가 발생하지 않게 최대한 사전 시뮬레이션을 해볼 필요가 있다"고 말했다.

의료계는 코로나 백신 초도물량과 제조사의 다양성에 한계는 있지만 해외 부작용 사례와 효과를 참고해 접종을 시행할 필요가 있다고도 당부했다.

조 기획이사는 "정부가 백신을 선택해서 맞을 수 없다고 발표하기도 했지만, 그래도 고령환자에게서 부작용이 보고되거나 임상에서 효과가 떨어지는 것으로 확인된 백신들을 고령 고위험군에게 접종하는 일은 신중하게 검토할 필요가 있다"고 말했다.