"올빼미족, 음주·흡연 가능성 커"

늦게 자고 늦게 일어나는 수면습관을 선호하는 저녁형 인간은 충동적인 성향이 강해 음주와 흡연을 많이 한다는 연구 결과가 나왔다.

영국 서리대학·브루넬대학 연구팀은 18~25세 191명을 대상으로 수면습관과 충동성 및 흡연‧음주 여부의 상관성을 알아보기 위해 연구했다. 연구팀은 대상자들의 수면 선호도, 수면의 질, 불안·충동 수준, 알코올·카페인 섭취량, 흡연량에 관해 설문 조사했다. 이어 충동 수준을 자세히 살펴보기 위해 대상자들에게 두 가지 보상 중 한 가지를 선택하도록 했다. 한 가지 보상은 기다리는 시간이 짧은 대신 보상의 크기가 작고, 다른 보상은 기다리는 시간이 긴 대신 보상의 크기가 컸다.

연구 결과, 저녁형 그룹은 기다리는 시간이 짧은 대신 크기가 작은 보상을 더 많이 선호해 충동 수준이 높은 것으로 나타났다. 또한 아침형 그룹보다 알코올·카페인 섭취량과 흡연량이 많았다. ​연구팀은 높은 수준의 충동성은 저녁형 수면 습관과 관련 있고, 충동성이 알코올·카페인 섭취량과 흡연량을 높이는 것으로 분석했다.

연구를 진행한 레이 노버리 교수는 “밤늦게 잠 드는 것을 선호하는 사람은 충동성이 강해 술을 마시거나 담배를 피우는 등 신체에 나쁜 영향을 주는 행동을 할 가능성이 크다”며 “몸과 마음을 건강하게 관리하기 위해선 수면 습관을 개선하는 것이 좋다”고 말했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘시간생물학(Chronobiology International)’에 최근 게재됐다.