나이·지병 때문에 어깨 수술 미루시나요? '국소마취'가 해결해줍니다!

신모(68)씨는 15년 전 심장질환으로 스텐트 삽입 시술을 받고, 10년 전에는 뇌경색까지 발병해 항응고제를 지속적으로 복용하고 있다. 이로 인해 오른쪽 팔에 혈전이 생겨 근육 손상과 출혈까지 발생했다. 6개월 전에는 우측 어깨에 통증이 생겨 의료진으로부터 수술을 권유받았다. 항응고제를 복용 중인 신 씨는 수술이 불가능하다 생각해 걱정해왔다. 그러나 신 씨의 경우에도 국소마취로 충분히 수술이 가능하다. 다행히 수술을 받은 신 씨는 순조롭게 회복 중이다.

◇어깨 통증, 오십견 외에도 여러 질환이 유발

어깨 관절은 나이가 들어감에 따라 약해지며 통증을 유발한다. 가장 많이 알려진 어깨질환은 '오십견(유착성 관절낭염)'인데, 모든 어깨 통증을 오십견으로 단정해선 안 된다. 인구 고령화와 스포츠 인구 증가로 인해 회전근개파열·석회성건염 등을 호소하는 환자가 늘고 있기 때문이다. 2019년 어깨 통증으로 병원을 찾은 환자 수는 236만2145명으로 2010년(161만5371명)보다 약 46%나 증가했다(건강보험심사평가원).

▷회전근개파열＝회전근개는 어깨의 원활한 움직임과 안정성을 유지하는 부위로, 여기에 무리가 가면 힘줄 파열 증상이 나타난다. 회전근개가 파열되면 앉아 있거나 서 있을 때보다 누워 있을 때 통증이 심하고, 낮보다 밤에 통증이 더욱 심해진다. 힘줄 맨 위쪽이 파열될 경우 극심한 통증을 호소한다. 팔을 움직일 때마다 통증이 발생하기 때문에 일상생활이 크게 불편해진다.

바른본병원 상지관절센터 송욱재 원장은 "회전근개파열을 초기에 치료하지 않으면 파열된 근육이 말려 올라가 지방으로 변성될 수 있다"며 "약간의 이상이라도 느껴진다면 빠르게 진단을 받아봐야 한다"고 말했다. 초기에 발견하면 비수술적 요법으로 해결이 가능하지만 중증 이상으로 파열이 진행되면 수술적 치료를 고려해야 한다.

▷석회성건염＝석회성건염은 특히 중년 여성에게 높은 발병률을 보인다. 어깨 힘줄에 석회가 생기면 처음에는 어깨가 무거운 느낌이 들며 활동이 불편해지다가 점차 석회화가 진행되면 팔을 들 때마다 뜨끔한 느낌이 들며, 심한 경우 통증 때문에 팔을 움직이기조차 어렵게 된다. 목 부위로 퍼지는 방사통이 나타나는 경우도 있어 목 관절 이상으로 오인하기도 한다.

석회성건염 역시 초기에는 별다른 조치를 취하지 않아도 석회질이 자연 흡수되는 경우가 많아 항염증 약물과 인대 염증 완화 주사 등 비수술 치료가 이뤄지지만, 심하면 쌓인 석회를 직접 제거하는 치료가 필요하다. 관절내시경을 이용해 석회질을 제거하기만 하면 바로 증상이 개선되는 효과를 낸다.

◇관절내시경, 국소마취로 고령자도 안전하게

관절내시경은 관절에 내시경을 넣어 질환을 정확하게 진단하고, 직접 관찰하며 안전하게 치료하는 방법이다. 약 1㎝ 미만의 작은 절개로 흉터가 거의 남지 않는다. 기존의 절개식 수술보다 상처나 후유증이 적고, 회복도 빠르다. ▲회전근개파열 ▲충돌증후군 ▲오십견 ▲석회성건염 ▲어깨관절염 등 다양한 질환에 모두 적용할 수 있다.

특히 국소마취를 이용하면 고령자, 만성질환자, 투석환자, 항응고제 복용자 등 '수술' 자체에 대한 부담감이 큰 환자도 시도할 수 있다. 환자 스스로 호흡하므로, 순환기나 호흡기계 합병증이 거의 없다. 회복이 빨라 입원 기간도 짧다. 아스피린·항응고제 등 복용약도 중단하지 않아도 된다.

◇지속 시간 짧은 국소마취, 의료진 숙련도가 중요

다만, 국소마취 수술에는 숙련된 의료진이 필요하다. 지속 시간에 한계가 있어 정확하게 마취하지 않으면 수술 중 마취가 풀릴 가능성이 있기 때문이다. 반드시 경험이 많은 마취통증의학과 전문의가 마취하고, 수술 또한 경험이 많은 전문의가 집도해야 한다. 1시간 이내에 모든 처치를 끝내야만 마취제 양을 줄여 안전하게 수술을 마칠 수 있다. 바른본병원의 관절내시경 수술 횟수는 6500례 이상이다.

바른본병원이 이렇게 까다로운 국소마취를 고집하는 이유는 뭘까. 안형권 병원장은 "고령자는 심폐 기능이 떨어져 전신마취 도중 호흡기계 부작용이 나타날 수 있다"며 "환자들이 겪어야 하는 부담과 위험을 최대한 덜어드리고자 시행하고 있다"고 말했다. 바른본병원은 더욱 안전한 수술을 위해 응급 키트·산소 봄베 등 관련 시설도 갖췄다.

한편 어깨질환으로 수술한 후에는 사후 관리가 무엇보다 중요하다. 재활을 소홀히 하면 운동 범위가 제대로 회복되지 않거나 통증이 사라지지 않아 불편을 느낄 수 있다. 바른본병원은 이를 위해 재활치료센터를 운영한다. '통증 재발 방지'를 목표로 도수치료와 운동치료 등 수술 후 관리를 돕는다.