앞으로 조영제 없이도 숨어있는 초기 유방암을 정확히 찾아낼 수 있다.
검사 시간이 짧고 조영제가 필요 없는 ‘확산강조 MRI(자기공명영상검사)’가 유방촬영, 유방초음파보다 정확도가 더 우수하다는 연구결과가 발표됐다.
서울대병원 유방센터팀(영상의학과 하수민·장정민·문우경 교수)은 유방암 표준검사인 유방촬영과 유방초음파를 병행했을 때보다 확산강조 MRI의 암 발견율이 2배 높았다고 밝혔다.
이 연구는 보건복지부의 암정복추진연구개발사업 지원에 의해 이뤄졌으며 국제학술지 ‘Breast Cancer Research and Treatment’ 최신호에 게재됐다.
서울대병원 유방센터팀 연구 결과, 전체 1162명의 유방암 환자 반대측 유방에서 만져지지 않는 암이 새로 진단된 환자는 30명으로 나타났다.
유방암 발견율은 ▲유방촬영 9명(1,000명당 8명) ▲유방촬영+유방초음파 12명(1000명당 10명) ▲확산강조 MRI 25명(1000명당 22명)으로 확산강조 MRI가 월등히 높았다.
발견된 암은 모두 액와 림프절전이가 없는 초기 암이었으며 평균 크기는 1cm였다. 조직검사의 양성 예측도도 확산강조 MRI는 42%, 유방촬영과 유방초음파는 19%로 확산강조 MRI의 위양성율(양성으로 잘못 판단하는 비율)이 유의하게 낮았다.
기존에 유방암은 조영증강 MRI 검사로 정확히 진단할 수 있다고 알려졌지만 조영제 부작용 위험과 비용 문제로 접근성이 떨어졌다. 이에 유방암 변이유전자나 가족력이 있는 고위험군에서도 MRI의 이용이 적은 상황이다.
이에 보조적으로만 사용됐던 확산강조 MRI가 기술발전을 거듭하며 빠른 시간 내에 고해상영상화가 가능해지면서 만져지지 않는 초기암 발견에 새로운 대안으로 떠올랐다.
확산강조 MRI는 조직 내에서 물 분자의 움직임을 측정해 영상화하는 기술이다. 검사시간이 5분 정도로 짧고 조영제를 주사하지 않아 임산부, 조영제 알레르기가 있거나 신장기능이 떨어진 여성에서도 안전하게 사용할 수 있다.
하수민 교수는 “독립적 영상 검사로서 확산강조 MRI의 가능성을 보여줬고, 유방암 검진에 사용할 표준 영상획득 파라미터 및 판독 프로토콜을 제시했다”며 “서울대병원 유방센터팀은 서울아산병원, 세브란스병원 등과 고위험군 여성에서 암 발견의 성능을 평가하는 전향적 연구를 진행 중”이라고 말했다.