뉴욕에선 호랑이도 코로나19 확진... 사람이 전염시켰나?

미국 뉴욕 브롱크스 동물원에서 호랑이 '나디아'가 코로나19에 확진됐다.

AP 통신이 5일(현지시간) 밝힌바에 따르면, 미국 내에서 동물이 코로나19에 감염된 건 처음이다. 호랑이가 확진 판정을 받은 것 역시 처음이다. 브롱크스 동물원과 미국 농무부(USDA)​에 따르면, 감염된 호랑이는 4살의 말레이시아 호랑이다. 동물원 측은 직원에게서 옮았을 것이며, 다른 호랑이와 사자도 코로나19에 감염된 것으로 본다고 전했다. 

브롱크스 동물원은 지난달 16일 폐쇄했다. 해당 호랑이는 같은 달 27일 코로나19 증상을 보였던 것으로 알려졌다. 한편 홍콩에서는 지난달 애완견이 사람으로부터 코로나19에 전염됐으며, 벨기에에서도 애완용으로 키우던 고양이가 주인으로부터 옮아 확진된 사례가 보고됐다.​

단, 개·고양이등 동물은 바이러스에 걸리지 않았더라도 양성 반응을 보일 수 있다. 코로나19 바이러스는 물체 표면에서 살아남을 수 있기 때문에, 동물의 피부 위나 코 등에서도 잠시 살아있을 수 있기 때문이다. 아직 동물이 사람에게 코로나19를 전염시킬 수 있을지에 대한 정확한 실험 결과는 나오지 않았다.