너무 덥거나 추운 날씨로 온열·한랭질환을 겪은 환자가 2014년 이후 국내 약 1만5000명에 육박하는 것으로 나타났다. 이로 인해 사망한 사람 수는 같은 기간 162명에 달했다.
보건복지위원회 인재근의원이 보건복지부, 행정안전부 등으로부터 제출받은 국정감사 자료를 분석한 결과, 전국 폭염·한파 취약계층은 100만명을 넘었다. 인재근 의원에 따르면 2014년 73만7142명이었던 폭염·한파 취약계층은 올해 9월 기준 112만1996명으로 늘어났다. 2019년 9월 현재 폭염·한파 취약계층을 시도별로 살펴보면 서울(20만4188명), 경북(15만300명), 전남(13만8289명) 순으로 많았다.
2014년 이후 온열·한랭질환 환자는 1만4095명이었고, 162명이 사망했다. 이 중 온열질환 환자는 1만1678명(사망자 99명), 한랭질환 환자는 2417명(사망자 63명)으로, 온열질환 환자가 한랭질환 환자보다 5배 가까이 많았던 것으로 분석됐다.
질환별로 살펴보면 온열질환 환자 중 54.9%(6417명)가 열탈진, 23.2%(2707명)가 열사병이었다. 한랭질환 환자는 79.9%(1930명)가 저체온증, 15%(363명)가 동상이었다.
시도별로는 경기(2031명), 경남(1234명), 전남(1091명) 순으로 온열질환 환자가 많았고, 경기(472명), 서울(237명), 강원(208명) 순으로 한랭질환 환자가 많았다.
연령별 환자 현황을 분석한 결과 외부활동이 많으면서도 상대적으로 체력이 약한 40~60대가 온열질환에 취약했다. 50대 환자는 2581명(22.1%), 40대 환자는 1866명(16.0%), 60대 환자는 1800명(15.4%)이었다. 한랭질환 환자는 50대(502명, 20.8%), 60대(404명, 16.7%), 80대(402명, 16.6%)순으로 많았다. 성별로 보면 온열질환과 한랭질환 모두 여성(25.1%)보다는 남성(74.9%)에게서 많이 발생했다.
한편 지난해 보건복지부는 약 48억원의 예산을 투입해 4만9990건의 난방비를 긴급지원했다. 산업통상자원부의 경우 난방비만 지원하던 에너지바우처 사업을 올해부터 냉방비 지원까지 확대하기도 했다.
인재근 의원은 “폭염 및 한파가 자연재난으로 새롭게 규정된만큼 무더위·한파 쉼터 운영 점검 등 취약계층 폭염·한랭질환을 예방하기 위한 다양한 접근이 필요하다”고 말했다.