인천성모병원이 보건복지부로부터 최고 난도 심혈관 시술로 꼽히는 경피적 대동맥판막 치환술(이하 TAVI) 승인 기관으로 지정됐다.
TAVI 시술은 70세 이상 고령이거나 수술 위험성이 높은 중증 대동맥판막 협착증 환자에서 대동맥판막을 인공 심장판막으로 교체하는 치료법이다. 가슴을 열지 않고 진행하기 때문에 시술 시간은 1~2시간으로 짧고 입원 기간은 3~5일 정도다. 수술 부담이 거의 없어 시술 후 바로 일상 복귀가 가능하다. 또한 가슴에 흉터를 남기지 않고 통증이 거의 없다는 장점이 있다.
TAVI 시술은 경험·인력·시설·장비 등에 대한 요건을 충족해 보건복지부의 승인을 받은 기관만 시행할 수 있다. ▲치료 경험(연간 대동맥판 치환술 10건 이상, 경피적 혈관내 스텐트-이식 설치술 10건 이상, 경피적 관상동맥 중재적 시술 100건 이상) ▲전문인력(심장혈관내과, 흉부외과, 마취통증의학과, 영상의학과 등 전문 의료진) ▲시설 및 장비 등을 갖춰야 한다.
심장에서 대동맥으로 혈액이 나가는 대동맥판막은 1년에 약 4000만 번 열리고 닫힌다. 80세가 되면 약 30억 번 열리고 닫힌 셈인데, 중증 대동맥판막 협착이란 더는 대동맥판막이 잘 열리지 않아 기능을 다 한 상태다. 이 상태가 일정 기간 지속하면 심장에서 혈액 방출 장애가 발생해 심장 건강에도 치명적이다. 중증 대동맥판막 협착증에서는 심장에서 혈액을 제대로 방출하지 못하기 때문에 호흡곤란, 흉통, 실신 등이 발생한다. 이러한 증상이 나타나면 대부분 2년 이내에 사망하는 것으로 알려졌다.
인천성모병원 심장혈관내과 전두수 교수는 “TAVI 시술은 고령이나 전신마취 등으로 개흉 수술이 어려운 환자에게 이상적인 치료법”이라며 “시술 시간과 입원 기간이 짧고 통증이 적으며 안전한 것이 장점이기 때문에 중증 대동맥판막 협착증을 진단받은 모든 노인들에게 최적의 치료가 될 것이다”고 말했다.