‘곤지름’으로 불리는 콘딜로마는 바이러스의 한 종류인 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 생식기에 사마귀가 생기는 질환이다. 닭벼슬처럼 오돌토돌하게 보이는 병변이 생식기 주변에 퍼진다.
민감한 부위인 만큼 쉽게 진료 받지 못하고 고민하다가 치료 시기가 늦어지는 경우도 많다. 콘딜로마는 남녀 모두에게 발생할 수 있다. 대부분 직접적인 성 접촉이 원인이다. 특히 콘돔으로도 예방이 안 된다. 재발이 잦다는 점도 문제다.
노원 에비뉴여성의원 조병구 원장은 “대부분 육안으로 진단이 가능하지만, 간혹 육안으로 단정하기 어려운 경우 조직검사를 통해 확인하기도 한다”며 “치료하지 않고 방치하면, 생식기와 항문 주변으로 번질 수 있어서, 가급적 빨리 치료를 받는 것이 좋다”고 말했다.
치료 방법으로는 레이저치료, 전기소작술, 고주파치료, 약물치료 등이 있는데, 면적이 넓거나 개수가 많을 때는 완치될 때까지 지속적으로 치료하고, 재발되지는 않는지 주기적인 검사를 받아야 한다. 경우에 따라서는 다른 성감염성 질환은 없는지 추가 검사가 필요하다. 본인뿐 아니라 관계를 가진 상대방도 함께 치료받아야 할 수 있다.
조병구 원장은 “생식기 사마귀에 감염되었다는 사실은 본인이 인유두종 바이러스에 취약하다는 증거가 될 수 있으므로, 치료 후에는 자궁경부암 예방을 위해 백신 접종을 하는 것이 좋다”며 “성감염성 질환이라는 사실 때문에 많은 환자들이 스트레스를 받으면서도 치료에 선뜻 나서지 못하는 경우가 많은데, 조기에 치료를 시작할수록 완치까지의 기간도 줄어들기 때문에 의심스러운 증상이 나타나면 주저 말고 검진을 받아야 한다”고 말했다.