MEDICAL 생활습관과 건강
교통수단의 발달로 걷는 시간이 줄고, 인터넷의 보편화로 컴퓨터로 대부분의 업무를 처리할 수 있게 되면서, 앉아서 생활하는 시간(좌식생활)은 지속적으로 늘고 있다. 2015년 실시된 국민건강통계에 따르면, 남성의 경우 평균 8시간 좌식생활을 하고 있었다. 여성도 7.8시간 정도는 좌식생활을 했다. 성인 전 연령대가 평균 7시간 이상 좌식생활을 한다는 이야기로, 이는 수면시간을 빼면 하루의 절반 이상인 51~68%의 시간은 앉은 채로 보내는 시간이 되는 셈이다.
좌식 시간의 증가, 각종 만성질환의 원인
미국 미주리대학 연구진이 좌식생활이 건강에 미치는 영향을 분석해 발표한 논문에 따르면, 좌식생활이 약 35가지의 만성질환이나 질병 악화의 원인이 되고, 사망률 증가와도 연관되는 것으로 나타났다. 좌식이 인체에 미치는 가장 큰 악영향은 혈액의 흐름을 방해하는 것이다. 이와 함께 상대적으로 운동시간이 감소되면서 비만 등 대사증후군의 위험도 높아진다. 게다가 잘못된 자세는 척추나 골반에 장시간 압박을 줘 각종 근골격계 질환을 일으킬 수 있다.
좌식생활이 인체에 미치는 영향 & 관련 질환
1 혈관 기능 저하
좌식은 하체를 압박해 하체와 상체를 오고 가는 혈액순환을 저하시킨다. 실제로 좌식이 하체 동맥의 '혈류량'과 '전단응력'을 감소시킨다는 연구결과도 있다. 혈류량이 감소한다는 것은 하체의 혈액 흐름이 줄어들었다는 것으로, 혈액순환이 방해받고 있다는 증거다. 전단응력은 혈관 내벽에 작용하는 힘인데, 혈관의 수축과 이완 작용 능력을 나타내는 척도가 된다. 즉, 전단응력이 감소하면 그만큼 혈액의 흐름도 약해진다는 얘기다. 미주리대학 연구진이 발표한 논문에 따르면, 좌식이 일으키는 혈관 기능 저하는 보통 좌식을 시작한 지 1시간 이후부터 시작됐다. 좌식 3시간 이후부터는 하체뿐만 아니라 상체의 혈관 기능 까지 저하되기 시작했다.
대표 질환 심혈관질환
장시간의 좌식으로 혈관 기능의 장애가 생겼을 때 유발되는 대표적인 질환이 심혈관질환이다. 신체 각 부분이 그 기능을 정상적으로 수행하기 위해서는 혈관을 통해 충분한 산소와 영양을 공급받아야 한다. 온몸 구석구석까지 혈액을 공급하는 펌프의 역할을 하는 심장도 관상동맥이라는 혈관을 통해 필요한 산소와 영양을 공급받는다.
하체와 상체의 혈액순환이 좌식에 의해 방해 받고, 그 영향이 반복적으로 일어나면 혈액순환 기능이 저하하게 된다. 이 때문에 심장에 필요한 충분한 양의 혈액이 공급되지 않으면, 심장 근육에 노폐물이나 대사산물이 쌓이게 된다. 이는 심장 기능을 저하시켜, 협심증이나 심근경색을 유발하는 원인이 된다.
2 운동 부족
좌식으로 보내는 시간의 증가는, 그만큼 걷거나 운동하는 시간이 줄었다는 것을 의미한다. 이는 음식으로 섭취한 영양소를 제때 배출시키지 않고, 체내에 쌓으면서 비만 등 대사증후군을 유발하는 위험요인이 된다.
실제로 연세대 사회체육학과 연구팀이 대한당뇨병학회에 발표한 논문에 따르면, 신 체활동이나 좌식 시간에 따라 중성지방 수치가 높아지는 것으로 나타났다. 152명의 성 인 여성을 좌식 시간에 따라 네 그룹으로 분 류한 후 중성지방 수치를 분석한 결과, 좌식 시간이 가장 길었던 그룹의 중성지방 수치는 평균 181.03mg/dL인데 반해, 좌식 시간 이 가장 적었던 그룹은 중성지방 수치가 평균 120.62mg/dL에 불과했다.
대표 질환 제2형 당뇨병
운동 부족으로 인한 비만이 일으킬 수 있는 대표적인 질환은 당뇨병이다. 당뇨병은 혈당 을 낮추는 인슐린 기능이 떨어지면서 발생하 는데, 장시간의 좌식생활이 비만으로 이어지 면 인슐린 기능을 저하시킨다. 이 때문에 혈당이 제때 낮아지지 않으면서 고혈당을 유발 하는 당뇨병이 발생한다.
3 자세 문제
앉아 있는 시간이 길어지면, 척추나 골반이 받는 부담이 커져 각종 근골격계질환을 유발 할 수 있다. 잘못된 자세로 장시간 앉아 있으면, 단순 통증뿐만 아니라 신체의 불균형이나 천구, 골반의 변형까지 유발된다. 성균관대 스포츠과학과 연구팀이 발표한 논 문에서도 좌식 자세는 골반이나 척추 변형을 일으키는 위험요인이었다. 아동청소년 299명 을 대상으로 한 연구에서, 다리 꼬는 습관이 있던 130명의 척추 굽음각은 12.8도였다. 반면 다리 꼬는 습관이 없던 169명의 아동청소년 의 경우에는 척추 굽음각이 10.5도로 나타나 통계적으로 유의하게 휘어짐이 적었다. 골반 기울기도 다리 꼬는 습관이 있던 아동청소년 (3.2mm)이 다리 꼬는 습관이 없던 아동청소년보다(2.3mm) 컸다.
대표 질환 척추측만증과 허리디스크
정면에서 봤을 때 일직선의 형태를 가지고 있 어야 할 척추가 옆으로 심하게 굽어졌을 때 나타나는 질환이 척추측만증이다. 척추가 약 간 휘어진 상태라면, 별다른 이상 증상이 없 지만, 기울기 각도가 90~100도로 심해지면 호흡곤란 등 심각한 문제가 유발된다. 허리디스크도 잘못된 좌식 습관이 유발할 수 있는 근골격계질환이다. 추간판(디스크)이 좌식으로 인한 과중한 부담에 깎여나가거나 탈출하면서 발생한다. 신경까지 압박을 받아, 허리 부위 감각저하 등 마비 증세까지 유발할 수 있다.
한 시간에 한 번만 일어나 '제자리걸음'해도 혈관 기능 개선
하루 종일 책상에 앉아 있는 직장인이라면, 잠깐이라도 시간을 내 자리에서 일어나 제자리걸음을 하는 게 좋다. 이는 운동과 자세 교정 효과는 물론, 혈관 기능 문제를 개선하는 작용도 할 수 있다. 실제로 한 시간에 한 번, 4분간 자리에서 일어나 제자리걸음만 해도 혈관 기능이 좋아져 혈액순환이 잘 된다는 연구결과도 있다. 성균관대 스포츠과학과 연구팀이 성인 남성 30명을 대상으로 일시적인 좌식 차단 효과를 연구한 결과, 1시간에 한 번씩 자리에서 일어나 4분간 제자리걸음을 걸은 그룹은 혈관의 이 완 능력이 8.37%에서 10.11%로 증가했다. 반면 평소처럼 생활한 그룹은 혈관 기능이 9.65%에서 9.62%로 별다른 변화를 보이지 않았다. 평소 장시간의 좌식생활을 하는 사람이라면, 중간중간 조금이라도 좌식에서 벗어나려고 노력해야 한다.