1인 가구로 사는 청년(20~30대)과 중년(40~50대)는 여러 명과 함께 사는(다인 가구) 같은 연령대에 비해 흡연·과음 비율이 높고, 수면 시간이 정상적이지 않을 가능성이 높은 것으로 나타났다.
한국식품커뮤니케이션포럼에 따르면, 성균관대 소비자가족학과 이성림 교수팀이 2013~2015년 국민건강영양조사 결과를 토대로 20세 이상 성인 남녀 5215명의 가구 형태별 음주·흡연 비율을 분석했다. 그 결과, 혼자 사는 청년의 48.1%가 흡연, 36.4%가 비흡연, 15.6%가 금연하는 반면 다인 가구에 사는 청년은 24.7%가 흡연, 61.9%가 비흡연, 13.5%가 금연하고 있었다. 중년층도 1인 가구일 때 흡연 비율이 33.3%인 반면, 다인 가구로 사는 중년층은 19.8%만 흡연하는 것으로 나타났다. 여기서 '비흡연'은 한 번도 담배를 피운 적이 없는 경우를 말한다.
1인 가구로 생활하는 청년의 과음 비율도 전체의 절반을 넘었지만(57.1%) 다인 가구에 속한 청년의 과음 비율은 절반에 못 미쳤다(47.7%). 1인 가구로 지내는 중년은 과음 비율(39.9%)이 절주ㆍ금주 비율보다 높았지만 다인가구에 속한 중년에선 절주 비율이 36.9%로 가장 높았다. 여기서 '과음'은 남성이 평소 5∼6잔 이상의 음주를 주 2∼3회 이상 하거나, 여성이 평소 3∼4잔 이상의 음주를 주 2∼3회 이상 시도하는 것을 말한다.
가구 구성원 수는 수면 시간에도 영향을 미쳤다. 1인 가구로 사는 청년은 수면시간의 비정상 비율(51.9%)이 절반 이상이었지만 다인가구에 속한 청년은 수면시간의 정상 비율(54.1%)이 더 많았다. 1인 가구로 사는 중년과 노년은 수면시간의 비정상 비율이 각각 61.6%ㆍ71%에 달했다. 다인 가구에 속한 중ㆍ노년에 비해 수면시간이 비정상일 가능성이 더 높았다. 연구팀은 수면시간이 하루 7시간 이상∼8시간 이하이면 ‘정상’, 수면시간이 이보다 짧거나 길면 ‘비정상’으로 분류했다.
이 교수팀은 논문에서 “1인가구로 생활하는 사람은 다인가구에 속한 비슷한 연령대에 비해 건강관리에 소홀한 편이고 전반적으로 신체활동 수준도 낮았다”고 말했다.
이 연구결과는 대한가정학회지 최근호에 소개됐다.