30대 후반~40대 후반이거나 출산 경험이 있는 여성의 질(자궁과 외부를 연결하는 통로)은 탄력이 떨어진 경우가 많다. 질이 심하게 늘어나면 세균 감염 위험이 커지고, 만성질염, 자궁경부염, 자궁탈출증(자궁이 질 입구 내부 3cm 지점보다 아래로 내려오거나, 외부에 나와 있는 것) 등의 여성 질환도 생기기 쉽다. 이때 '질 성형'이 도움이 된다.
질을 축소하는 수술인 '질 성형'은 질 안쪽에 주름을 잡아 좁히는 식으로 진행된다. 그러면 질이 좁아질 뿐 아니라, 질 입구가 자연스럽게 닫혀있어 위생적인 상태를 유지시킨다. 질은 출산 시 손상되면서 항문과 거의 맞닿아 청결하지 못하게 유지되는 경우가 많은데, 이러한 문제도 해결된다.
특히 레이저를 이용한 질 성형은 단순히 질을 축소시키는 것뿐 아니라, 골반밑 근육을 복원시켜 손상된 골반근육이 원래의 움직임을 회복하도록 돕는다. 자궁 위치도 원래대로 돌아와 자궁 외에 방광 등이 밑으로 내려오거나 아예 외부로 노출되는 '골반장기탈출증'이나 요실금도 예방할 수 있다. 리즈산부인과 이형근 원장은 "폐경 후 여성호르몬이 급격하게 줄면서 질 위축증이나 질 건조증이 생긴 것도 질 성형으로 해결 가능하다"고 말했다.
질 타이트닝 시술도 도움이 될 수 있다. 이는 질벽 안에서 레이저를 360도 회전시키면서 질벽 조직의 콜라겐을 증식시키고 늘어진 질벽을 탄력 있게 하는 시술이다. 역시 질 건조증이나 요실금 개선에 효과적이다.
질 성형은 여성의 건강은 물론 성기능과도 연관이 있어 병원을 고를 때 신중해야 한다. 이형근 원장은 “여성질환 예방 및 치료를 위한 질축소수술은 민감한 수술인 만큼 관련 지식이 풍부하고 임상 경험이 많은 산부인과 전문의와 상담하는 것이 가장 중요하다”고 당부했다.