손은 외부 환경과의 접촉이 가장 많은 부위로 온갖 세균의 집합소라 할 수 있다. 손 씻기만 생활화해도 각종 감염 질환의 70%를 예방할 수 있다고 한다.
손을 씻을 때는 일반 비누보다 항균 효과가 있는 전용 손 세정제를 사용하는 게 효과적이다. 특히, 사람의 손에 감염된 바이러스는 일반적으로 3시간 이상 활동하기 때문에 하루에 최소 8번 정도 깨끗하게 손을 씻는 것이 건강 관리에 도움이 된다.
손을 씻을 때는 흐르는 물에 대충 손을 비벼 씻는 게 아니라 세정제로 충분히 거품을 낸 후 손가락 사이 사이와 손등까지 깨끗하게 씻어내야 한다. 또한 세균, 바이러스의 활동이 활발한 시기에는 가급적 손으로 얼굴이나 코, 눈 등을 만지거나 비비지 않도록 주의해야 한다.
손 세정제를 선택할 때는 세균, 바이러스를 제거하는 항균 성분이 함유된 제품인지를 확인하는 게 중요하다. 거품 타입의 제형은 아이들도 쉽게 사용할 수 있다는 장점이 있다. 파라벤, 동물 유래 성분을 사용하지 않고 피부 테스트를 완료한 제품의 경우 손을 자주 씻어도 피부에 자극이 적다.