성장판의 위치에 대한 관심이 높다. 자녀가 얼마나 자랄 수 있는지, 어떻게 해야 더 자랄 수 있는지 궁금하기 때문이다. 자녀의 키에 영향을 주는 성장판에 대해 알아본다.
성장판이란 팔다리뼈에서 길이 성장이 일어나는 부분이다. 성장판은 손가락·발가락·어깨·발목·무릎·척추 등 관절과 직접 연결된 뼈의 양 끝 부분에 모두 자리 잡고 있다. 뼈와 뼈 사이에 연골판이 끼어 있는 형태로, 태어날 때부터 작동한다.
성장판의 작동에 가장 많은 영향을 미치는 인자는 유전적 소인이다. 그러나 각종 영양분과 호르몬 등의 공급, 기계적으로 성장판에 주어지는 자극도 성장에 영향을 끼친다. 따라서 유전 인자 외에 영양 공급, 발육을 통한 호르몬 분비, 적당한 운동 등이 성장에 도움이 된다.
성장판이 멈추는 시기는 부위마다 다르다. 보통 여자는 약 15세, 남자는 17세가 되면 모든 성장판이 닫혀 더 이상 자라지 않는다. 따라서 성장판이 닫히기 전에 적당한 영양공급, 운동 등으로 자극을 줘야 키가 클 수 있다.
성장판이 닫혔는지는 병원에서 간단한 X-ray 검사를 통해 확인할 수 있다. 만약 아이가 키가 크면서 2차 성징이 나타나면 성장판이 닫히는 시점으로 여기면 된다.