여름이 시작되는 입하(立夏)다. 더운 여름을 건강하게 나기 위해 벌써 보양 음식을 챙기는 사람도 있다. 피부 관리에 관심이 있다면 피부에도 여름대비 영양보충을 해주는 게 좋다. 적절히 관리되지 않은 피부가 강한 자외선에 노출되면 기미·주근깨와 같은 색소 질환이 생길 뿐 아니라 급격한 피부 노화가 찾아올 수도 있다.
자외선에 피부가 노출되면 진피층의 콜라겐과 엘라스틴이 감소하며 피부 탄력이 떨어진다. 자외선이 피부 색소세포를 자극해 멜라닌 색소가 과생성되면 피부가 검고 칙칙하게 변하고 기미·주근깨 등 색소 질환도 심해진다. 따라서 여름이 시작되는 지금부터 피부 관리에 더 신경을 써야 한다. 피부 관리에는 천연 재료를 활용한 피부 보양 팩이 도움이 된다.
팩을 할 때 가장 많이 사용되는 천연 재료는 감자다. 감자에는 비타민 C를 비롯하여 칼륨, 불소 등이 풍부해 칙칙한 피부를 밝게 만들어줄 뿐만 아니라 달아오른 피부를 진정시켜주는 효과도 있다. 비타민 C는 멜라닌 색소의 형성을 억제하고 손상된 피부를 회복시켜주기 때문에 자외선으로 인해 생길 수 있는 기미나 잡티 등을 예방하는 효과가 있다. 감자를 깨끗하게 씻은 후 껍질을 벗겨 강판에 갈아주고 여기에 밀가루나 꿀, 요구르트 등을 섞어서 적당한 농도로 만든 다음 얼굴에 발라주면 된다.
비타민 C가 풍부한 레몬을 활용해 팩을 해도 좋다. 레몬은 비타민 C가 다량 함유되어 있어서 그은 피부나 기미가 생긴 피부에 효과가 있다. 그러나 레몬은 강한 산성 성질을 갖고 있어 자칫 피부에 자극이 될 수 있으므로 밀가루나 알로에 같은 다른 재료와 희석해 사용하는 것이 좋다.
화끈거리는 피부에는 알로에 팩이 효과적이다. 알로에 줄기를 자르면 나오는 액을 화장 솜이나 거즈에 묻혀 피부에 바로 올려놓으면 효과를 볼 수 있다. 알로에 액에 꿀, 밀가루를 섞어 사용해도 좋다.
매일 쌀뜨물로 세안을 하는 것도 천연 팩 못지않게 피부 관리에 도움이 된다. 쌀뜨물에는 쌀에서 우러난 각종 수용성 영양분이 풍부해 피부를 청결하게 만드는 데 효과적이다. 또한, 피부 재생 능력을 강화하고 기미나 주근깨를 억제해서 맑고 깨끗한 피부를 만드는 데도 좋다.
천연 재료로 팩을 하거나 세안을 할 때는 사용 전 자극성 테스트를 하는 것을 잊지 않아야 한다. 과일이나 채소가 독성을 가지고 있거나, 납·농약 등에 오염된 재료일 수 있기 때문이다. 팔목이나 허벅지 안쪽에 소량을 묻혔을 때 피부가 붉게 변하거나 가렵다면 바로 깨끗한 물로 닦고 사용을 중지한다. 여드름이 났거나 피부 트러블이 있을 때는 피부에 자극을 줄 수 있으므로 팩을 하지 않는 것이 좋다.