퀘벡의 찬란한 보석, 몬트리올

로키산맥과 설원의 스키가 캐나다의 전부라고 생각한다면 오산이다.
북미의 광활함에 프랑스식 감성이 절묘하게 더해진 퀘벡이 존재하니…. 전통과 현대가 공존하며 독특한 매력을 뿜어내는 ‘북미의 파리’ 퀘벡주 몬트리올 여행.

퀘벡 여행을 준비하는 내내 밀려오는 궁금증을 주체할 수 없었다. 캐나다에서 굳이 프랑스어를 사용하며 프랑스식으로 사고하는 지역이라니…. 캐나다를 생각할 때마다 로키산맥의 웅장한 풍광과 나이아가라폭포의 흥분을 떠올리는 여행자들에겐 그야말로 미지의 땅인 셈이다. 게다가 몬트리올이라니. 국내에서 본 공연 덕에 열렬한 팬이 된 <태양의 서커스>가 뜨겁게 숨 쉬고 있는 도시, 매년 여름 비행기 티켓을 끊어 날아가고 싶게 만들던 <몬트리올 재즈 페스티벌>이 열리는 도시, 프레디 머큐리의 전설적인 라이브 앨범 <퀸 록 몬트리올>을 통해 막연한 동경을 품게 했던 바로 그 도시!


그뿐인가. 20대의 어린 나이에 혜성같이 나타나 영화 <아이 킬드 마이 마더)(2009년)로 전 세계 영화팬들을 달뜨게 만든 감독 겸 배우 자비에 돌란이 그 놀라운 재능과 감성을 성장시킨 곳이 바로 퀘벡주 몬트리올이다. 인터뷰를 통해 “나는 캐나다 사람이자, 퀘벡 감독”이라고 자신의 정체성을 설명할 때마다 퀘벡이 궁금해 미칠 지경이었다.

잘 알려진 대로 퀘벡은 100년 넘게 프랑스의 지배를 받았다. 그래서 주민의 4분의 3이 프랑스계이고 프랑스어를 공용어로 사용하며, 인구의 95% 가 프랑스어로 소통하고있다. TV 뉴스, 도로표지판, 간판과 메뉴 모두 프랑스어다. 이쯤 되면 여기가 캐나다인 것이 오히려 이상하지만 캐나다 연방으로부터 독립하기 위해 1995년 치른 주민투표는 단 1% 차이로 부결됐다. 얼마 전 스코틀랜드가 그랬듯, 퀘벡 사람들은 여전히 프랑스가 아니라 캐나다에 속해 있기 원한 것이다. 그럼에도 퀘벡을 왜 ‘북미의 프랑스’라 부르는지는, 단순히 언어를 넘어서 그들의 삶을 들여다볼 때 좀더 명확해진다. 결혼 후에도 남편 성이 아니라 자신의 성을 사용하고, 캐나다 최초로 동성결혼을 인정했으며, 길을 걷다가도 눈이 마주치면 “봉주르~”하고 다정한 인사를 건네는 그들의 DNA는 프랑스에 좀더 가까울 것이다.

전통과 현대가 절묘한 균형을 이룬 도시

오랜 역사를 가진 도시들이 대부분 그렇듯 몬트리올 역시 구시가지와 신시가지를 함께 품고 있다. 각기 다른 매력을 지닌 두 지역을 찬찬히 둘러보는 것만으로도 훌륭한 여정이 되는데, 우선 세인트로렌스강 옆에 자리 잡은 구시가지부터 산책하는 것이 좋다. 세인트로렌스강을 따라 12.5㎞ 정도 이어지는 ‘올드 포트(Old Port)’는 산책로와 잔디광장이 어우러진 훌륭한 휴식처다. 소풍과 사이클링을 즐기는 건 물론 보트와 페리, 관광 마차 등을 탈 수 있는 곳이다. 올드 포트 옆으로는 파리의 몽마르트를 연상케 하는 자크 카르티에 광장이 이어진다. 식민지풍의 석조 건물에 우아하게 자리 잡은 레스토랑과 갤러리, 절대로 그냥 지나칠 수 없는 사랑스런 노천카페들이 즐비한 곳으로 온종일 거리의 악사들과 관광객들이 끊이지 않는다. 셀린 디온이 결혼식을 올린 곳으로 유명한 노트르담 대성당을 비롯해 바로크 양식의 진수를 보여주는 시청사 등 유명 스폿을 천천히 걸으며 깨알같이 즐길 수 있을 정도로 아담하고 평화롭다.

좀더 활력 있는 몬트리올을 만나고 싶다면 신시가지 쪽으로 발길을 돌리면 된다. 생로랑대로 남서쪽으로 고층빌딩과 쇼핑센터, 미술관과 박물관 등이 모여있는 신시가지가 시원하게 펼쳐지는데, 과연 캐나다에서 두 번째로 큰 도시다운 면모다. 기념품 구입 수준이 아니라 제대로 된 쇼핑을 원한다면 다운타운의 생트 카트린느 거리로, 북미 특유의 언더그라운드 감성을 확인하고 싶다면 젊은 아티스트들이 둥지를 틀면서 최근 가장 핫한 지역으로 떠오른 플래토 거리로 향하자. 1860년 개관해 캐나다에서 가장 오래된 미술관으로 꼽히는 몬트리올 미술관 역시 반드시 들러봐야 한다. 세계적인 작가들의 마스터피스뿐 아니라 캐나다와 퀘벡 출신 예술가들의 작품을 만날 수 있는 보석 같은 곳이다.


삶을 돌아보는 순간, 여행이 주는 진짜 선물

한편 몬트리올에는 반드시 가봐야 할 두 개의 성당이 있다. 예배당에 들르는 건 시간 낭비라고 생각하는 사람들의 고정관념을 바꿔놓기에 충분할 만큼 아름다운 곳이니 종교가 다르더라도 반드시 들러봐야 한다. 구시가지 한복판에 있는 랜드마크인 노트르담 대성당이 먼저다. 아름다운 쌍둥이 탑 사이로 나있는 육중한 문을 밀고 들어서면 바깥세상과는 완전히 다른 풍경에 숨이 턱 막혀온다. 1800년대 네오고딕 양식의 진수를 보여주는 겹겹의 아치는 황홀한 장엄미를 뿜어내고, 몬트리올 출신의 조각가 찰스 도들린이 만든 제단 조각은 놀라울 정도로 정교해 넋을 잃게 만든다. 금방이라도 눈물이 쏟아질 것 같은 기분이 드는 건 신비한 빛의 향연 때문일까. 천장의 스테인드글라스를 통해 쏟아지는 찬란한 빛과 입구의 바닥부터 정면의 제단까지 기묘하게 이어지는 코발트빛은 이곳이 하늘과 가까운 곳인 것처럼 느끼게 한다. 세계 최대로 꼽힌다는 파이프 오르간 연주를 듣게 된다면 행운이다. 천국의 노래를 잠시 감상할 수 있으니까.

이번에는 몽루아얄 언덕 꼭대기에 위치해 몬트리올 최고의 전망을 자랑하는 성요셉 성당으로 향할 차례다. 바티칸의 성베드로 성당에 이어 세계에서 두 번째로 큰 돔 성당(지름 38m, 높이 97m)으로 유명하지만 본래 아주 작은 성소에서 비롯됐다. 문맹이라 신부가 되지 못했지만 치유 능력이 있던 안드레 수사가 걷지 못하는 사람들을 일으키는 기적을 선보인 후 세계 곳곳에서 찾아온 신도들의 성금이 모아져 지금처럼 큰 성당이 되었다. 성당 입구에는 병 고친 이들이 남기고 간 목발 수백 개가 십자가처럼 걸려있다. 예수를 믿는지, 안 믿는지는 중요하지 않다. 간절한 마음으로 기도하는 이들의 뒷모습을 바라보는 것만으로도 숙연한 마음이 드는 건 어쩔 수 없다. 예상치 못한 방법으로 삶을 돌아볼 수 있게 하는 이런 순간이야말로 여행이 주는 진짜 선물이다.

지하에 펼쳐진 또 하나의 도시

몬트리올의 진짜 매력은 신시가지와 구시가지를 구분하지 않고 무심코 걸을 때 발견된다. 이질적인 이미지들이 자연스레 어우러진 것이야말로 이 도시의 미덕. 자그마치 400년이 됐다는 벽화(퀘벡에서는 너무 추워서 창을 아예 내지 않은 북쪽 벽면을 장식하기 위해 오래전부터 벽화를 그려 넣었다)에 감탄하다가 고개를 돌리면 반대편 지하 클럽에서 퀘벡 출신의 세계적인 DJ들이 쉴 새 없이 비트를 만들어내는 식이다. 백화점과 갤러리 등이 밀집한 다운타운의 쇼핑 천국을 누비다가도 골목 하나만 벗어나면 독특한 부티크들이 즐비한 빈티지 거리가 눈앞에 나타난다. 옛것과 새것, 전통과 현대가 처음부터 하나였던 듯 공존하는 생경한 풍경이다.

좀더 살펴보면 몬트리올 시민들의 독특한 라이프스타일도 눈에 들어온다. 잘 알려져있듯 퀘벡의 겨울은 길고도 혹독하다. 연중 6개월이나 지속되는데다 평균기온 영하 15℃에 평균 60㎝ 이상의 눈이 쌓인다니 그야말로 겨울왕국이 따로 없다. 그러나 언제 끝날지 모를 겨울을 원망하며 한숨지을 그들이 아니다. 몬트리올 사람들은 땅속 깊은 곳에 또 하나의 도시를 건설해 지상과 연결해, ‘지하도시(Undergraound City)’라는 매력적인 이름을 붙였다. 지하철역과 연결되는 종로의 아케이드를 상상하면 곤란하다. 규모는 그야말로 상상을 초월하는데, 총 길이 33㎞에 달하는 지하도를 따라 200개가 넘는 레스토랑과 1700여 개의 상점, 30개의 극장과 10여 개의 지하철역이 촘촘하게 연결돼있다. 호텔과 극장, 쇼핑센터와 박물관까지 바람 부는 땅 위 사정과는 상관없이 얼마든지 시티라이프를 즐길 수 있다.

그렇다고 답답한 지하를 상상하면 곤란하다. 치밀하게 설계된 지하도시는 천장이 높아 오히려 속이 탁 트이고, 뛰어난 환기와 채광 시스템 덕분에 조금도 답답하지 않다. 이쯤 되면 “몬트리올에는 지상과 지하로 나뉜 두 개의 도시가 있다”는 현지인들의 말에 고개가 절로 끄덕여진다.

고품격 레스토랑부터 길거리 음식까지

누가 캐나다를 맛없는 나라라고 했던가. 잘 구운 크루아상 모양을 한 몬트리올은 캐나다에서 가장 식도락이 발달된 도시 중 하나다. 신선하고 건강한 재료를 사용하는 캐나다 특유의 식문화에, 섬세하고 아름다운 프랑스 요리법이 더해져 그야말로 캐나다 최고의 맛을 자랑한다. 무려 6000개가 넘는 레스토랑이 있는데, 미슐랭이 극찬하는 고품격 레스토랑부터 저렴한 가격으로 푸짐하게 즐기는 길거리 음식까지 온갖 먹거리들이 다양한 스펙트럼을 자랑한다.

북미에서 뉴욕 다음으로 많은 유대인이 거주하는 덕분에 특유의 음식을 다양하게 맛볼 수 있다는 것도 특이한 점. 5년만 있으면 ‘100년 식당’의 위엄을 갖게 되는 ‘생 비아터(St. Viateur)’는 옛날식 화덕에서 구워내 담백하고 쫄깃한 정통 베이글을 맛볼 수 있는데, 한국의 커피전문점에서 끼워 파는 베이글을 상상하면 곤란하다. 금방 구워낸 베이글은 씹을수록 고소하고 담백한 맛이 일품이다. 유대인들도 엄지손가락을 들어 보이고 간다는 ‘슈와츠(Schwartz’s)’의 훈제 쇠고기 샌드위치를 먹으려면 30분 이상 줄을 서는 건 기본이다. 풍미를 살려 훈제한 뒤 얇게 썬 고기를 도톰한 빵 사이에 인심 좋게 끼워주는 샌드위치는 그야말로 별미. 직접 담그는 고추피클 한 쪽을 곁들이면 한 끼 식사로 충분하다.

현지인의 식단이 궁금하다면 재래시장으로 가보는 것도 좋다. 몽루아얄 언덕 북쪽, 이탈리아인들 거주지 근처에 있는 80여 년 전통의 ‘장탈롱 마켓(Marche Jean-Talon)’에서 마주치는 식재료들은 그야말로 오색찬란하다. 몬트리올 주변에 있는 농장에서 공수한 채소와 과일, 프랑스보다 더 많은 종류의 치즈, 선물용으로 제격인 캐나다산 메이플 시럽까지 없는 게 없는 이 시장을 누비노라면 반나절이 훌쩍 지나가버린다.

1년 내내 쉼 없이 펼쳐지는 흥겨운 축제

자, 캐나다에 이토록 멋진 도시가 있다는 사실에 조금은 호기심이 생기지 않는가. 한 가지 더욱 매력적인 사실은 몬트리올에선 1년 내내 축제가 계속된다는 사실이다. 매년 여름 열리는 <몬트리올 재즈 페스티벌>은 전 세계에서 2000여 명의 음악가가 참여하는 세계적인 축제다. 수백만 명의 관광객이 찾는 축제 기간에는 시내 곳곳에서 수준 높은 야외 콘서트를 무료로 감상할 수 있다. 한 달 동안 1200여 가지의 코미디 쇼가 열리는 <몬트리올 코미디 페스티벌>은 어떤가. 전 세계 코미디언들이 찾아와 도시 전체를 웃음으로 물들인다. 게다가 겨울의 축제는 또 얼마나 아름다운지. 단언컨대 언제 가도 놀라움을 안겨줄 것이다.