9월 21일 '치매 극복의 날'을 맞아 19일 서울 대치동 SETEC 컨벤션 국제회의장에서 '제7회 치매 극복의 날' 기념행사가 개최된다. 세계보건기구(WHO)와 국제알츠하이머병협회(ADI)가 지정한 '치매 극복의 날'은 1995년 가족과 사회의 치매 환자 돌봄 문제를 새롭게 인식하는 계기를 마련하고자 만들어졌다. 이번 제7회 치매 극복의 날 기념행사에서는 치매에 대한 일반인의 인식을 개선하고 유용한 정보를 습득할 수 있도록 치매 정보존·문화존·체험존 등 다채로운 프로그램을 운영한다.
우리나라의 경우 전국 65세 이상 치매 노인이 2013년 기준 57만 명으로 매년 증가하고 있다. 보건복지부에 따르면 2020년 우리나라 치매 인구가 약 75만여 명에 이를 것으로 추정돼, 치매는 이제 개인의 문제가 아닌 사회 문제로 떠오르고 있다. 대부분 사람들은 치매를 '나이 들어 운이 나쁘면 걸리는 병', '가족의 삶을 파탄 내는 암보다 지독한 병', '어떤 치료도 소용없는 병'이라고 말한다. 치매가 환자 당사자뿐 아니라 그를 둘러싼 가족의 삶에까지 영향을 미치기 때문이다.
최근 치매를 '제대로 알면 이겨낼 수 있는 병'으로 보고 치매 걱정 없이 행복하게 나이 드는 법을 소개한 책이 나온다. 조선일보 치매 특별 취재팀 안준용, 석남준, 박상기 기자가 쓴 '치매, 이길 수 있는 전쟁'이다.
'치매, 이길 수 있는 전쟁'은 지난 2013년 5월부터 12월까지 조선일보에 연재된 시리즈를 엮어낸 책으로 치매를 극복한 사람들의 이야기, 치매를 이겨내지 못했던 경험담, 그들을 향한 국내외 치매 전문가들의 분석과 조언이 들어있다. 또, 연령대별 치매 예방법과 자가 진단법 및 치료, 치매 환자를 돌보는 올바른 방법까지 치매가 두려운 사람들이 반드시 알아야 할 내용을 담고 있다. 지금까지 쉽게 볼 수 없었던 치매 환자의 마음 읽기, 치매를 예방하기 위해 취해야 할 습관과 버려야 할 습관, 최근 개정된 장기요양보험 등급에 대한 정보까지 추가해 실용성을 더했다. 비타북스 刊, 274쪽. 1만4000원.