#1 잠깐! 정확히 알아두자
황사와 스모그는 모두 미세먼지를 포함하고 있다. 다른 유해물질도 많지만 미세먼지가 가장 많아 특별한 관리가 필요하다.
온갖 오염물질 군단, 황사
황사는 보통 봄철에 건조해진 중국 북부 고비사막과 타클라마칸사막, 황하 상류지대 흙먼지가 강한 상승 기류를 타고 우리나라까지 날아오는 현상이다. 황사현상이 심하면 하늘이 황갈색으로 변하고, 흙먼지가 태양빛을 가려 앞이 잘 안 보인다. 황사에는 많은 물질이 섞여 온다. 그중 우리 건강에 가장 나쁜 영향을 미치는 것이 미세먼지다. 기관지염, 감기, 천식 등 호흡기 질환과 심혈관 질환, 눈병 등 각종 질병을 일으킨다. 미세먼지 때문에 반도체, 항공기 등 정밀기기 고장률도 높아진다.
황사에는 실리콘, 알루미늄·구리·카드뮴·납 등 중금속이 들어 있다. 이 성분들은 공기를 오염시키고 사람 몸에 들어와 건강을 해친다. 최근엔 중국 공업화로 각종 발암물질이 함께 날아온다. 반면, 황사가 무조건 나쁜 것은 아니다. 황사가 태양빛을 차단해 지구온난화를 막아 주고, 황사에 들어 있는 석회·마그네슘·칼슘 등 알칼리성분이 대기 중 산성 물질을 중화시켜 산성비를 억제함으로써 토양과 물의 산성화를 방지한다.
자동차 배기가스가 문제, 스모그
스모그(Smog)는 'Smoke'(연기)와 'Fog'(안개)의 합성어로,석탄·석유 등의 연료가 연소되면서 나오는 오염된 연기다. 이 연기들은 공기 중으로 날아가야 하는데 기류·기압 등의 영향으로 안개처럼 낮게 깔려 머무는 현상이다. 스모그가 나타나기 시작한 것은 산업화가 시작된 18세기 유럽이지만 스모그 유해성이 대두된 것은 100년도 되지 않는다. 1952년 12월 발생한 '런던사건'이 그것으로, 이때 대규모 스모그 발생으로 수천 명이 죽었다. 요즘엔 자동차 배기가스에 의한 스모그 현상이 심각하다. 자동차 배기가스가 원인인 스모그를 '로스앤젤레스형 스모그'라고 하는데, 우리나라 스모그 대부분이 이 유형이다. 스모그는 시야를 좁히고 눈·코·호흡기를 자극해 질환을 일으킨다. 식물이 크는 것도 방해한다.
황사·스모그 주요물질 미세먼지
미세먼지는 입자 지름 10㎛ 이하인 먼지로, 우리 눈에 보이지 않을 정도로 작은 먼지다. 입자가 작기 때문에 사람 폐포까지 쉽게 깊숙하게 침투해 직접적으로 각종 호흡기 질환을 일으킨다. 몸의 면역 기능 또한 떨어뜨린다. 미세먼지는 연소작용에 의해 발생된다. 황산염·질산염·암모니아 등 이온 성분과 금속화합물, 탄소화합물 등이 포함돼 있다. 대도시 미세먼지는 70% 이상이 자동차 배기가스에서 나오는데, 일반 먼지보다 더욱 엄격하게 규제되고 있다.