시리얼은 바쁜 현대인의 아침 식사를 책임지는 음식이다. 요즘에는 통곡물이 함유된 건강식 시리얼로 맛과 건강을 함께 챙길 수도 있다.
통곡물 시리얼에는 미네랄과 식이섬유가 풍부하다. 미네랄은 혈압을 낮춰주는 효능이 있고, 식이섬유는 식후 혈당이 급격하게 상승하는 것을 막아주므로, 통곡물 시리얼은 심장병과 당뇨병 예방·완화에 도움을 준다. 또한, 바삭거리는 시리얼을 씹으면 중추신경이 자극돼 포만감이 빨리 느낄 수도 있다.
그러나 이런 통곡물 시리얼을 아침 식사로 먹고 나면 몇 가지 문제가 생긴다.
먼저 몇 시간 지나지 않아 다시 배가 고파진다는 것이다. 통곡물 시리얼의 영양소 대부분이 탄수화물로 구성되어 소화가 빨리 진행되기 때문이다. 이뿐만 아니라 통곡물 시리얼만으로 아침 식사를 하면 자칫 단백질이나 비타민 등 영양이 부족해질 수 있다.
이런 문제점을 해결하려면 시리얼을 먹을 때 우유 대신 무지방 요구르트나 두유와 같은 단백질 음식을 곁들이면 된다. 단백질은 탄수화물보다 소화가 느려 배부른 상태를 비교적 오랫동안 유지할 수 있다. 식사 후에는 약간의 견과류와 과일로 지방과 비타민을 섭취해주면 영양 균형이 잡힌 훌륭한 아침 식사가 된다.