생활 속에서 친숙한 중독 물질이라고 하면 흔히‘알코올’과 ‘니코틴’ 만을 생각한다. 그러나 최근 이들보다 무서운, 소위 마약이라고 불리는 물질들이 국내 유입되고 있다. 더 이상 우리나라도 마약 청정지역이라고 안심할 수 없게 된 것. 특히 매년 전 세계적으로 수백여 종의 신종 마약이 만들어지고 있어 지난 4월 식품의약품안전처는 ‘파라-메톡시메스암페타민’ ‘메톡세타민’ 등 15개 물질을 임시 마약류로 지정하겠다고 밝혔다. 신종 마약은 기존 마약의 화학 구조를 변형시켜 더욱 강력한 환각, 중독 효과를 나타낸다. 최근 인터넷 등을 통하여 청소년 및 젊은이들 사이에서 급속도로 퍼져 나가고 있는 추세라 약물 오남용 교육을 강화해 나가는 것이 시급한 과제이다. 대한의학회 안전정보위원회의 도움으로 신종 마약에 대해 알아본다.
▷신종마약이란?
그 동안 없던 새로운 종류의 마약을 말한다. 최근에는 법적 제재를 피하기 위하여 기존 마약류의 변형된 형태인 유사 제제나 유도제가 신종마약으로 개발되고 있다. 또한 수면유도용 약물인 ‘프로포폴’과 같이 의학적인 용도로 사용되고 있던 제재가 중독성이 심각한 것으로 확인된 경우, 몇 가지 남용 약물을 섞어서 새로 조합한 물질들도 모두 신종마약에 포함된다.
▷젊은이들에게 유행하는 ‘디자이너 드럭'이란?
디자이너 드럭(Designer drug)이란, 외국의 젊은이들이 이미 오래전부터 환각 파티 등에서 자주 사용하였던 이른바 클럽 드럭(Club d rug)을 말한다. 대표적인 디자이너 드럭으로는 ’엑스터시‘가 있는데, 1980년대 알렉산더 셜긴의 연구소에서 합성된 물질로 국내의 경우 1998년 IMF 이후 이 약물을 사용하던 해외 유학생들이 대거 귀국하게 되면서 이태원 및 홍대 클럽들을 중심으로 광범위하게 퍼져나가기 시작했다. 엑스터시는 일시적으로 기분이 들뜨고, 비현실감과 함께 타인에 대한 친밀도가 증가하는 효과를 보이며, 특히 술과 함께 복용하게 될 경우 그 효과가 급격히 증가하는 것으로 알려져 있다. 이러한 엑스터시의 환각 작용이 강간이나 성추행을 위한 목적으로 악용될 수 있다.
엑시터시는 환각작용 뿐 아니라, 대뇌의 신경전달물질인 세로토닌 대사 체계에 치명적이고도 지속적인 손상을 입힐 수 있다. 이로 인해 기억력과 학습능력, 실행기능과 같은 인지기능의 저하와 정서장애 등이 유발된다. 단 한차례의 엑스터시 투약만으로도 파킨슨병과 같은 신경계 질환이 보고된 사례가 있을 정도이다. 또한 엑스터시는 대뇌의 체온조절중추의 기능의 마비시켜 이로 인한 사망 사례들이 발생, 여러 차례 사회 문제화 된 바 있을 정도다.
▷수면제 ‘졸피뎀’도 중독이 되나요?
작용시간이 짧고 중독성이 없는 것으로 알려져 왔던 수면제 졸피뎀도 최근 중독성에 대한 보고가 나오고 있다. 2012년 미국 식품의약품안정청(FDA)은 졸피뎀을 투약하고 난 다음날 운전 등의 활동에 지장을 초래할 수 있다는 이유로 복용량 감소를 권고한 바 있다. 2013년 3월 미국 약물남용 및 정신건강청(SAMHSA)에서는 지난 5년간 졸피뎀 부작용으로 응급실을 찾은 사례가 220%나 증가했다며 오남용의 위험성을 경고한 바 있다. 졸피뎀의 경우 투약 후 급격한 집중력 저하 등으로 사고의 위험성을 높이는 것은 물론, 졸피뎀 복용 후 완전히 수면에 들기전에 약에 취한 상태로 여러 가지 의도하지 않은 엉뚱한 행동들이 나타날 수 있다. 또한 잠에서 깬 다음날 전날 있었던 약물 복용 후 잠이 들기 전까지의 행동들이 기억나지 않는 기억상실을 유발할 수 있기 때문에 약물 복용 후 안전사고, 충동적인 자살 시도는 물론 강간 및 성추행에도 악용될 위험성이 높다. 특히 알코올 및 기타 신경안정제와 함께 복용하였을 경우 이러한 부작용들이 급격히 증가하는 것으로 알려져 있다.
▷고카페인 음료를 이용한 ‘슈퍼밤(super bomb)’도 중독이 되나요?
슈퍼밤이란 흔히 각성제가 함유된 에너지 음료와 위스키등을 섞어서 만든 음료이다. 술과 카페인은 마약류라고 분류할 수는 없지만, 과다 사용하였을 경우 중독이 될 수 있다. 또한 슈퍼밤의 제조에 사용되는 고용량의 카페인 음료는 시중에서 정상적으로 유통될 수 없는 종류가 대부분이며, 짧은 시간동안 알코올의 섭취와 함께 고농도의 카페인이 체내에 흡수될 경우 더욱 많은 부작용 및 건강 악화를 초래할 수 있다. 최근 외국의 경우 슈퍼밤을 만들어 먹은 청소년이 심장이상을 일으켜 사망한 경우를 놓고 정확한 사인을 조사 중인 것으로 보도됐다.