02 정확한 진단으로 아이가 변비인지 확인
이럴 때 소아변비를 의심하세요
배변 횟수나 상태를 주의 깊게 관찰하면 소아변비를 가늠할 수 있다. 일반적 소아변비 증상은 배변 횟수가 1주일에 2회 이하일 때, 단단하고 마른변일 때, 변을 볼 때마다 힘들어할 때, 변기가 막힐 정도로 양이 많을 때, 변에 피가 묻어 나올 때 등이다. 또 배변 시 울거나, 힘을 많이 줘서 얼굴이 벌겋게 달아오를 때, 평소 양 다리를 붙이고 상체를 뻣뻣하게 세우거나, 발끝으로 걸으면서 변 참는 모습을 보이면 변비를 의심할 수 있다. 아이에게 변비 증상이 나타나면 최근 들어 식생활이나 건강 상태가 변했는지 살피자. 어린이집이나 유치원 생활로 제때 배변하지 못하는 등 환경적 변화도 원인일 수 있다. 새롭게 시작한 어린이집이나 유치원 환경이 낯설어 대변을 참거나, 배변에 어려움을 겪으면 교사에게 아이의 변비 증세를 알리고 도움을 청한다. 아이에게 스트레스를 주지 말고 새로운 환경에 적응할 때까지 인내심을 갖고 기다려 준다. 특별한 원인이 없는데 변비 증상이 지속되면 소아청소년과에 데려가 전문의에게 진찰받자. 변에 피가 묻어 나올 때는 대장항문 전문병원을 찾는 것이 현명하다.
병원에서 정확히 진단받으세요
소아변비 진단은 문진이 중요하다. 병원에서는 아이 엄마에게 변비가 시작된 시기와 식생활 변화, 배변 횟수, 변의 굵기, 항문 출혈 여부 등을 듣는 것만으로 많은 정보를 얻을 수 있다. 변비가 심하고 문진만으로 진단이 어려우면 엑스선검사와 방사선검사, 항문직장내압검사 등을 한다.
엑스선검사는 장 안에 대변이 남아 있는지 파악하는 데 유용하다. 방사선 검사까지 하는 경우는 드문데, 해부학적 이상이 의심되면 검사하며, 복부와 골반, 신경 계통을 CT(컴퓨터단층촬영)나 MRI(자기공명영상)로 관찰한다. 항문직장내압검사는 항문직장벽 수축에 따른 내압 변화를 살피는 것으로, 기능성변비와 선천성거대결장증(신경절세포 결여로 대장 운동이 없는 질환)을 구분하는 데 도움이 된다.
03 엄마 도움이 필요한 소아변비 치료
상태에 따라 적절한 치료 필요
급성변비는 식이조절과 배변훈련으로 대부분 해결되지만, 만성변비는 약물치료 등이 필요하다. 이종균 이사장은 “소아변비 치료는 장에 정체돼 있는 대변을 제거하고, 대변을 규칙적으로 보는 습관을 길러 재발을 막는 것이 목적이다”라고 말했다.
01 식이조절
대변을 무르게 하려면 식이섬유소가 풍부한 식품을 먹인다. 사과, 배, 복숭아, 키위, 배추, 시금치, 양상추, 우엉, 셀러리, 고구마, 콩, 팥, 현미, 김, 미역 등이 좋다. 물을 충분히 마시게 하는 것도 잊지 말자. 식이조절은 만성변비로 약물치료할 때 장에 대변이 다시 쌓이는 것을 방지하는데도 도움이 된다. 또 규칙적인 운동으로 장운동을 돕고, 항문 열상(항문의 피부와 점막 사이가 찢어져 생긴 상처)이 있으면 좌욕을 시키자.
02 배변훈련
생후 30개월 미만인 아이는 배변활동이 정상적으로 이루어진 뒤에 대변 가리기를 시도한다. 30개월이 지난 아이는 하루 3~4회 식사 후 최소 5분 이상 변기에 앉혀 규칙적인 대변 보기 습관을 들이자. 이때 아이가 변기를 싫어하지 않게 예쁘게 꾸미고, 배변에 관한 내용이 나온 동화책을 읽어 주면 도움이 된다.
03 약물치료
변비가 심하거나 만성변비일 때는 병원에 데려가 약을 처방받아 먹인다. 주로 먹는 약을 처방하는데, 물을 흡수해 대변을 부드럽게 만드는 삼투성완화제를 많이 사용한다. 이때 직장에 정체돼 있는 대변을 관장이나 좌약으로 제거한 뒤 약을 복용해야 효과적이다. 문진화 교수는 “아이가 약물치료로 배변을 하루 1~2회 하면 약물 용량을 조절해 적정 용량을 알아낸다. 확장된 장이 다시 기능하려면 같은 용량의 약물을 3개월 정도 사용하는 것이 좋다”고 말했다.
이런 점에 주의해요
소아변비를 제때 치료하지 않으면 배가 더부룩하고 가스가 차며, 배앓이와 함께 입맛이 떨어져 식욕부진으로 이어질 수 있다. 이종균 이사장은 “어릴 때 변비 증상이 있던 아이는 청소년이나 성인이 돼 만성변비 증상이 나타날 확률이 높으므로 잘 치료해야 한다”고 말했다. 또 만성변비에 걸린 아이가 정상으로 되돌아가는 데는 수개월~1년 이상 걸리므로, 엄마는 아이 변비가 해결될 때까지 인내심을 갖고 도와준다.
Health Tip 영아변비 솔루션
영아 중에 분유를 먹는 아기는 모유를 먹는 아기보다 변비가 생기기 쉽다. 분유를 더 묽게 타서 먹이거나, 분유에 꿀·시럽 등 당분을 타서 먹이거나, 보리차나 요구르트, 과즙을 섞어 먹이면 변비 해소에 도움이 된다. 한편, 선천성거대결장증이 있는 아기는 변비가 잘 생기므로 수술해서 원인 질환을 없애야 한다.