01 엄마가 알아야 할 소아변비 기본 상식
대변 오래 참는 아이, 변비 많아
아이의 배변 횟수가 1주일에 2회 이하이거나, 단단하고 마른 변(일명 토끼똥) 때문에 배변을 힘들어하면 소아변비라 볼 수 있다. 소아변비는 대부분 대장의 기능 문제로 생기는 기능성변비다. 이종균 이사장은 “아이에게 나타나는 기능성변비는 대변을 오랫동안 참아 직장에 대변이 꽉 차면서 배변 감각이 사라져 생긴다. 어른처럼 대장 운동 속도가 느려 변비가 생기는 경우는 드물다”고 말했다. 아이가 대변을 참는 이유는 여러 가지다. 어린이집이나 유치원 등 집이 아닌 장소에서 대변을 편하게 보지 못하거나, 배변할 때 항문이 찢어지는 통증을 경험하거나, 부모가 배변 훈련을 너무 엄격하게 시켜 변 보는 것에 스트레스를 많이 받은 아이가 주로 대변을 참는다. 어린이의 직장은 어른보다 탄력성이 좋기 때문에 대변이 직장으로 내려와도 오래 참을 수 있다. 변이 마려운데도 오래 참으면 변을 보고 싶은 마음이 줄어들고, 변이 계속 쌓이면서 굵고 단단해진다. 그러고 나서 변을 보면 통증이 생기고 항문 주위가 찢어지면서 피가 묻어 나오기도 한다. 결국 아이는 대변 보는 것이 무서워 변을 참는다. 이런 상황이 반복되면 직장에서 배변을 유도하는 신경이 무뎌지고, 심하면 변을 속옷에 찔끔찔끔 흘리는 유분증에 걸린다.
소아변비 예방하는 생활수칙
아이가 변비에 걸리지 않으려면 평소 대변을 참지 않는 것이 중요하다. 집에서는 물론이고 어린이집이나 유치원 등에서 대변이 마려우면 곧바로 화장실에 가야 한다고 알려주자. 아이는 놀이에 집중하다 대변을 참기 일쑤다. 어린이집이나 유치원 화장실이 익숙하지 않아 참는 경우도 많다. 대변 보러 화장실에 가는 것이 부끄러운 행동이라고 여기는 아이도 있는데, 이는 부끄러운 행동이 아니라 우리 몸의 자연스러운 움직임이라고 설명해 주자. 무엇보다 아이에게 스트레스를 주지 않는 선에서 엄마가 관심을 갖고 관리해야 한다.
01 식생활이 가장 중요해요 하루 세 끼를 규칙적으로 먹이자. 식이섬유가 풍부한 채소와 과일을 충분히 먹이고, 물은 하루 6잔 정도 마시게 한다. 밀가루 음식이나 인스턴트식품은 장을 건조하게 만드니 되도록 먹이지 않는다.
02 올바른 배변습관을 길러 주세요 생후 30개월 이후부터 배변 훈련을 시작한다. 식사를 마치면 5분 정도 변기에 앉게 해 규칙적으로 배변하는 습관을 갖게 한다. 대변 보기에 성공하면 상을 주거나, 달력에 칭찬 스티커를 붙여 주는 것도 좋은 방법이다. 배변하려고 노력했을 때도 상을 주면서 격려하자.
03 적당한 신체활동이 필요해요 내성적이라서 잘 놀지 않는 아이는 장움직임이 둔화돼 변비가 생길 수 있다. 부모가 함께 자주 뛰어놀거나, 매일 규칙적으로 운동할 수 있도록 이끌어 주면 변비를 예방하는 데 도움이 된다.