지금 몸속에 있는 정자는 언제 만들어진 것일까? 결론부터 말하면, 정자가 만들어지기까지는 100일 정도가 걸린다. 몸에서 새로운 정자가 형성돼 성숙되는 기간은 적어도 74일, 즉 3개월이 걸린다. 또 성숙된 정자가 수정력을 갖추려면 다시 1~2주가 필요하다. 도합 100일이다.
다시 말해 지금의 정자는 최소 100일 전에 이미 만들어진 것인데, 그 시기에 술을 마시거나 담배를 피워서 몸 상태가 나쁘면 이 모든 것이 정자에 영향을 준다는 말이다. 따라서 임신을 바라는 남편이라면 최소 100일 전부터는 임신을 위해 관리를 해야 한다.
특히 우리나라 20대 남성의 정자운동성이 급격히 떨어지고 있다는 조사결과를 보면 ‘정자관리’의 중요성은 더욱 크다고 볼 수 있다. 세계보건기구(WHO)의 기준은 정자 운동성이 50%는 넘어야 정상인데, 2001년 이후 국내 20대 남성의 정자 운동성이 50% 밑으로 떨어지고 있다는 조사 결과가 나온 젓이 있다. 정자의 절반 이상은 운동성이 없다는 뜻이다.
대한산부인과학회에서 권하는 건강한 정자를 유지하는 법은 규칙적인 생활습관을 갖고, 유해환경을 피하는 것이다. 더불어 영양상태를 잘 유지해야 한다. 그래야 정자의 활동성이 높아지며 수정 후에도 태아 형성 과정에서 태아기형 등을 예방할 수 있기 때문이다.
항산화제인 비타민C, E와 아연, 셀레늄 등과 같은 미네랄을 섭취하는 게 좋고, 엽산도 남성들에게 필요한 영양소이다. 흔히 엽산은 임신 전에 여성만 섭취하면 되는 것으로 오해하는 사람들이 많은데, 남성의 정자를 정상 상태로 유지하는 데에도 큰 도움이 된다.