라식이나 라섹 수술을 할 때 "수술 후 통증과 안구건조감을 줄일 수 있다"며 자가혈청 안약을 만들어 넣을 것을 권하는 안과가 많다. 자가혈청 안약이란 자신의 혈액을 뽑은 뒤 원심분리기에 넣어 혈청만 채취한 것을 말한다. 이를 만들려면 별도로 5만원 정도의 비용이 더 들기도 한다. 그렇다면 자가혈청 안약은 정말 통증 및 안구건조감 완화에 도움이 될까?
건양의대 김안과병원 라식센터 정재림 교수는 "수술 후 자가혈청 안약을 넣으면 통증과 안구건조감이 어느 정도 주는 것은 맞지만, 굳이 비용을 추가해 쓸 필요는 없다"고 말한다. 자가혈청은 성장인자나 영양분을 눈물보다 많이 함유하고 있어 수술 때문에 생긴 상처가 빨리 회복되도록 돕는다. 이 덕분에 통증과 안구건조감이 완화되는 것이다.
하지만 국내 대부분의 대학병원이 자가혈청 안약을 거의 쓰지 않는다. 효과가 일반인이 잘 느끼지 못하는 수준이기 때문이다. 다만, 눈물막 파괴시간 검사 등을 통해 상피 재생 능력이 떨어지거나 심한 안구건조증이 있는 것으로 판단되면 자가혈청 안약을 쓰는 것이 좋다.
자가혈청 안약이 통증과 안구건조감을 일부 감소시키기는 하지만, 건강한 사람은 따로 비용을 들여 쓸 필요는 없다. / 건양의대 김안과병원 제공
자가혈청 안약을 쓸 때는 보관법이나 사용법을 잘 지켜야 한다. 주성분이 단백질인 자가혈청은 방부제가 들어있지 않기 때문에 세균이 잘 번식한다. 세균이 번식한 자가혈청 안약을 눈에 넣으면 각막염뿐 아니라 각막궤양 등 비교적 심각한 질환이 생길 수도 있다. 따라서 반드시 냉장 보관해야 하고, 만든 지 3주가 지난 것은 사용하면 안 된다. 정재림 교수는 "집 밖으로 나가야 할 때는 자가혈청 안약을 아이스팩과 함께 넣어 들고 다녀야 한다"며 "이를 실천하기 어렵다면 차라리 일회용 인공눈물을 쓰는 것이 낫다"고 말했다.
