안젤리나 졸리, 과거 약물복용 때문에‥

최근 안젤리나 졸리의 몸무게가 45㎏까지 빠진 것으로 알려졌다. 그 이유는 다이어트가 아닌 C형 간염 때문인 것으로 밝혀졌다. 과거 헤로인 등 약물복용을 했던 것이 원인이 돼 C형 간염 바이러스에 걸린 것 같다고 지인들은 전했다.

C형간염은 급성 간염, 만성 간염, 간경변증 및 간세포암종 등의 다양한 양상의 질병을 유발하는 바이러스이다. 한국인은 1.3%(1000명 중 13명)이 앓고 있을 정도로 우리에겐 흔한 질병이라고 할 수 있다. C형간염 바이러스는 일단 감염되면 55~85%가 만성화된다. 몸 안에서 바이러스가 없어지지 않고 수십 년간 감염 상태가 지속되고, 20~30%는 간경화·간부전으로 진행된다. 그리고 최악의 경우 2~5%는 간암까지 발전한다.

그러나 C형간염은 피로나 황달 등의 간염 증상이 없고, 국가 검진 등에 포함되지 않아 자신이 이 병에 걸렸는지도 모르고 사는 경우가 대부분이다. 실제로 미국의 경우 C형간염 환자의 75%가 감염 사실을 모르고 있다는 보고가 있다. 현재 C형간염은 예방백신이 없는 상태다.

아시아인의 경우 치료는 잘되는 편이다. 아시아인은 C형간염 치료제에 잘 듣는 유전자(IL28B CC타입)를 갖고 있고, 감염된 C형간염 바이러스도 여러 유형(1형~ 6형) 중 치료가 잘 되는 2·3형의 비율이 서양보다 높아 완치가 잘 되는 편이다.

일반적으로 C형간염은 간이 딱딱해지는 간섬유화가 오기 전에 치료를 시작해야 완치 가능성이 높다. 일찍 발견해 서둘러 치료를 시작해야 한다는 뜻이다. 6개월~1년 동안 1주일에 한 번 페그인터페론 주사를 맞고 리바비린 제제를 복용하면 되는데, 완치율이 바이러스 1형의 경우 40%, 2·3형은 81%에 달한다.