매일 밤 무릎 통증 때문에 잠을 설친다는 이순정(71)씨는 고심 끝에 인공관절수술을 하기로 마음 먹었다. 그러나 내심 겁부터 나는 게 사실이다. 고령이기도 하지만 몸에 안전할지 염려되는 부분도 적지 않다. 이리저리 물어봐도 불안하기는 마찬가지이다. 어떤 병원에서 어떻게 수술을 받는 게 좋을지 고민이 크다.
국민건강보험공단에 따르면 노인 진료비는 지난 10년 동안 연평균 16.9% 급증했으며, 특히85세 이상의 진료비 증가세가 두드러지는 것으로 나타났다. 우리나라 노인 약 80% 이상이 관절염을 앓고 있다는 점에 비춰볼 때 인공관절수술 등 관절 치료에 대한 수요 증가도 진료비 증가에 한 몫 한 것으로 보여진다.
이처럼 인공관절수술 인구가 해마다 증가하지만 정작 환자들은 어떤 점을 고려하고 선택해야 하는지 막막해 하는 경우가 많다.
웰튼병원 송상호 원장은 “막연히 수술을 하겠다고 찾아오는 환자들이 있지만 가장 중요한 것은 정확한 진단과 수술이 필요한가에 대한 판단”이라며 “인공관절수술은 환자들에게 ‘제 2의 인생’을 선물해준다는 점에서 크게 주목 받고 있지만 가장 마지막에 선택돼야 할 치료 방법이라는 점을 알아야 한다”고 말했다.
◇쑤시는 무릎 통증, 최후의 선택 ‘인공관절수술’
모든 신체 활동 중 가장 중요한 것이 관절이다. 그만큼 나이가 들면서 퇴화하기 쉬운 부위 중 하나이다. 특히 여성들은 폐경기를 지나면서 뼈가 약해지고, 집안일 등으로 인해 관절염의 유병률이 높다.
퇴행성 관절염은 초기, 중기, 말기로 나눠볼 수 있으며 단계에 따라 치료법도 달라진다. 초기에는 관절을 최대한 보존하면서 통증을 완화하는 약물치료, 물리치료, 운동 등의 보존적 치료를 실시한다. 연골손상 부위가 적은 중기단계는 관절내시경을 통해 치료할 수 있다. 관절내시경은 관절 부위에 1cm 미만의 작은 구멍을 내고 카메라가 달린 관절내시경을 삽입해 관절 상태를 모니터로 보면서 관절 속의 이물질과 손상된 연골을 정리하는 수술법이다.
그러나 손상이 심해 자신의 관절을 되살릴 수 없고 통증이 심각한 상황이라면 인공관절수술을 고려할 수 있다. 관절의 전체 손상 정도가 심해 앉거나 서는 등의 일상생활조차 힘들고 통증 때문에 잠자는 것조차 힘든 경우를 말한다.
송 원장은 “무조건 인공관절수술을 하는 것은 문제지만 노인들의 경우 아픔을 그냥 참아 관절염을 더 악화시키는 경우가 많다”며 “적극적인 치료가 노후 행복의 시작이라는 점을 기억해야 한다”고 말했다.
◇성별, 나이, 활동량 등 환자에게 맞는 인공관절수술 가능
인공관절수술이란 망가진 관절 부위를 제거하고 그 부위를 인공관절로 대체하는 수술법으로 인공관절 치환술이라고도 한다.
최근에는 다양한 인공관절이 개발돼 환자 개개인에 맞는 ‘맞춤형’ 수술이 가능하다. 성별, 나이, 활동량, 거주환경 등의 생활 환경과 관절 상태, 연부조직 상태를 고려해 젊은형, 여성형, 노인형 등으로 나눌 수 있다.
특히 여성의 무릎 관절은 남성의 관절에 비해 전반적이 크기가 작을 뿐만 아니라 가로 폭도 작다. 또한 여성은 관절모양이 타원형에 가까운 데 반해 남성은 원형에 가깝다. 과거에는 인공관절 수술 시 남성용과 여성용을 구분하지 않았으나 ‘여성형 인공관절’의 개발로 여성 환자의 불편함을 크게 줄였다. 좌식생활을 하는 동양인의 특성을 고려한 ‘고굴곡형 인공관절’도 도입됐다.
◇‘최소절개술’ 최신 수술법으로 빠른 재활 길 열려
최근 인공관절수술에서는 ‘근육과 힘줄을 보존하는 최소절개술’이 주목 받고 있다. 최소절개 인공관절수술이란 기존 15~20cm였던 절개 부위를 8~10cm로 절반 이상 줄여 근육과 힘줄을 보존하는 최신 수술법이다.
‘최소절개술’은 출혈량이 적고 회복 시간이 짧다는 장점이 있으며, 또한 근육과 힘줄이 보존되기 때문에 수술 4시간 후부터 조기 재활이 가능하다.
의료진의 충분한 경험과 병원 시스템도 꼼꼼히 따져보는 것도 중요하다. ‘최소절개술’은 근육과 힘줄을 보존하기 때문에 수술 시 시야확보가 어렵다. 인공관절을 절개부위를 통해 삽입하고 고정시키는 작업에서 시야 확보는 매우 중요하기 때문에 풍부한 임상경험을 지닌 전문의에게 받는 것이 좋다.
송 원장은 “수술법 이외에도 재활 프로그램이 제대로 갖춰져 있는지 살펴보는 것이 중요하다”며 “체계적인 재활 치료가 뒷받침돼야 빠른 회복을 통한 원활한 일상 복귀가 가능하다”고 말했다. 이어 “무릎 통증이 있는 경우 병원을 찾아 정확하게 진단 받고 치료 받으려는 노력이 필요하며, 환자와 보호자 모두 전문의와 충분히 상담한 후 치료법을 결정하도록 해야 한다”고 덧붙였다.
국민건강보험공단에 따르면 노인 진료비는 지난 10년 동안 연평균 16.9% 급증했으며, 특히85세 이상의 진료비 증가세가 두드러지는 것으로 나타났다. 우리나라 노인 약 80% 이상이 관절염을 앓고 있다는 점에 비춰볼 때 인공관절수술 등 관절 치료에 대한 수요 증가도 진료비 증가에 한 몫 한 것으로 보여진다.
이처럼 인공관절수술 인구가 해마다 증가하지만 정작 환자들은 어떤 점을 고려하고 선택해야 하는지 막막해 하는 경우가 많다.
웰튼병원 송상호 원장은 “막연히 수술을 하겠다고 찾아오는 환자들이 있지만 가장 중요한 것은 정확한 진단과 수술이 필요한가에 대한 판단”이라며 “인공관절수술은 환자들에게 ‘제 2의 인생’을 선물해준다는 점에서 크게 주목 받고 있지만 가장 마지막에 선택돼야 할 치료 방법이라는 점을 알아야 한다”고 말했다.
◇쑤시는 무릎 통증, 최후의 선택 ‘인공관절수술’
모든 신체 활동 중 가장 중요한 것이 관절이다. 그만큼 나이가 들면서 퇴화하기 쉬운 부위 중 하나이다. 특히 여성들은 폐경기를 지나면서 뼈가 약해지고, 집안일 등으로 인해 관절염의 유병률이 높다.
퇴행성 관절염은 초기, 중기, 말기로 나눠볼 수 있으며 단계에 따라 치료법도 달라진다. 초기에는 관절을 최대한 보존하면서 통증을 완화하는 약물치료, 물리치료, 운동 등의 보존적 치료를 실시한다. 연골손상 부위가 적은 중기단계는 관절내시경을 통해 치료할 수 있다. 관절내시경은 관절 부위에 1cm 미만의 작은 구멍을 내고 카메라가 달린 관절내시경을 삽입해 관절 상태를 모니터로 보면서 관절 속의 이물질과 손상된 연골을 정리하는 수술법이다.
그러나 손상이 심해 자신의 관절을 되살릴 수 없고 통증이 심각한 상황이라면 인공관절수술을 고려할 수 있다. 관절의 전체 손상 정도가 심해 앉거나 서는 등의 일상생활조차 힘들고 통증 때문에 잠자는 것조차 힘든 경우를 말한다.
송 원장은 “무조건 인공관절수술을 하는 것은 문제지만 노인들의 경우 아픔을 그냥 참아 관절염을 더 악화시키는 경우가 많다”며 “적극적인 치료가 노후 행복의 시작이라는 점을 기억해야 한다”고 말했다.
◇성별, 나이, 활동량 등 환자에게 맞는 인공관절수술 가능
인공관절수술이란 망가진 관절 부위를 제거하고 그 부위를 인공관절로 대체하는 수술법으로 인공관절 치환술이라고도 한다.
최근에는 다양한 인공관절이 개발돼 환자 개개인에 맞는 ‘맞춤형’ 수술이 가능하다. 성별, 나이, 활동량, 거주환경 등의 생활 환경과 관절 상태, 연부조직 상태를 고려해 젊은형, 여성형, 노인형 등으로 나눌 수 있다.
특히 여성의 무릎 관절은 남성의 관절에 비해 전반적이 크기가 작을 뿐만 아니라 가로 폭도 작다. 또한 여성은 관절모양이 타원형에 가까운 데 반해 남성은 원형에 가깝다. 과거에는 인공관절 수술 시 남성용과 여성용을 구분하지 않았으나 ‘여성형 인공관절’의 개발로 여성 환자의 불편함을 크게 줄였다. 좌식생활을 하는 동양인의 특성을 고려한 ‘고굴곡형 인공관절’도 도입됐다.
◇‘최소절개술’ 최신 수술법으로 빠른 재활 길 열려
최근 인공관절수술에서는 ‘근육과 힘줄을 보존하는 최소절개술’이 주목 받고 있다. 최소절개 인공관절수술이란 기존 15~20cm였던 절개 부위를 8~10cm로 절반 이상 줄여 근육과 힘줄을 보존하는 최신 수술법이다.
‘최소절개술’은 출혈량이 적고 회복 시간이 짧다는 장점이 있으며, 또한 근육과 힘줄이 보존되기 때문에 수술 4시간 후부터 조기 재활이 가능하다.
의료진의 충분한 경험과 병원 시스템도 꼼꼼히 따져보는 것도 중요하다. ‘최소절개술’은 근육과 힘줄을 보존하기 때문에 수술 시 시야확보가 어렵다. 인공관절을 절개부위를 통해 삽입하고 고정시키는 작업에서 시야 확보는 매우 중요하기 때문에 풍부한 임상경험을 지닌 전문의에게 받는 것이 좋다.
송 원장은 “수술법 이외에도 재활 프로그램이 제대로 갖춰져 있는지 살펴보는 것이 중요하다”며 “체계적인 재활 치료가 뒷받침돼야 빠른 회복을 통한 원활한 일상 복귀가 가능하다”고 말했다. 이어 “무릎 통증이 있는 경우 병원을 찾아 정확하게 진단 받고 치료 받으려는 노력이 필요하며, 환자와 보호자 모두 전문의와 충분히 상담한 후 치료법을 결정하도록 해야 한다”고 덧붙였다.