한차례 장마가 지나간 뒤 본격적인 여름에 접어들었다. 전국적인 날씨는 연일 기록을 갱신하듯 30도를 훌쩍 웃도는 찜통더위가 계속되고 있다. 요즘처럼 폭염이 최고조에 이르게되면 몸이 더운 만큼 피부 역시 강한 자외선으로 인해 여느 때보다 손상되기 쉬운 환경이 된다.
고온다습한 기온은 모공으로 하여금 땀과 피지를 과도하게 분비시켜 피부를 번들거리고 끈적끈적하게 만든다. 더위에 강하다고 해서 이런 상황을 간과하다가는 피부 손상은 물론 노화를 촉진할 수 있다. 그 이유는 여름철 강한 자외선이 피부를 구성하는 기질물질인 콜라겐을 분해하기 때문이다.
많은 사람들이 알고 있듯이 피부미용에 있어서 매우 중요한 성분인 콜라겐은 동물의 껍질에 많이 있고 구성 단백질의 약 30%를 차지한다. 피부의 구성성분인 콜라겐이 부족해지면 주름이 쉽게 생성되는 것은 물론이고 기미, 검버섯 등이 나타나는 등 노화가 촉진된다는 것은 이미 알려진 사실이다.
이를 예방하기 위해 콜라겐이 풍부한 음식을 섭취해야 하는데 돼지껍질, 족발, 닭발 등은 콜라겐을 많이 함유해 피부를 탄력 있는 만들어 주는 것으로 알려져 있다. 특히 유명 인사와 연예인들이 원기회복과 피부탄력을 위해 고단백 식품인 돼지고기를 먹는다는 것은 이제 낯설지 않은 풍경이다. 중국의 모택동은 기력 보충을 위해 돼지껍질을 즐겼으며 조지 부시 미국 전 대통령과 가수 비욘세 등도 돼지 껍질로 만든 스낵을 먹고 몸매관리를 했다고 한다.
필수아미노산의 섭취도 중요하다. 아미노산은 피부내 수분의 유지력을 높여 피부의 촉촉하게 하고, 손상된 피부의 재생을 도와주면서 자외선에 대한 피부차단 효과가 있다. 필수아미노산이 풍부한 돼지고기는 손상된 피부를 윤기있고 탄력있게 하는데 도움을 줄 수 있다.
하지만 많은 사람들이 돼지고기에 기름기가 많아 많이 먹으면 피부에 좋지 않을 것이라는 편견을 가지고 있다. 그러나 피부미용에 좋은 것으로 알려진 비타민 A, D, E는 지용성이다. 즉 동물성 기름을 적절히 섭취하는 것이 피부건강에 도움을 준다는 것이다. 이외에도 피부미용에 좋은 것이 채소에 풍부한 비타민 C다. 비타민C는 몸에 흡수가 될 때 피부미용에 도움을 준다. 흡수율은 채소 단독으로 먹을 때 보다 고기와 함께 먹었을 때 더 높다.
앞서 언급한대로 돼지고기는 콜라겐과 필수아미노산 그리고 각종 비타민을 포함한 고영양식품으로 피부를 위한 여름철 보양식이다. 찌는듯한 더위에 지쳐가는 피부가 걱정된다면 상추에 돼지고기 한 점을 먹고 동안미녀로 거듭나보는 것은 어떨까.