남들 다 먹는다고 나도 먹어야 할까?
건강기능식품 하나쯤 안 먹는 사람이 있을까. 만성피로 해소제와 비타민 정도는 기본이 되었을 정도다. 건강기능식품이 일반화되었다지만 올바르게 섭취하고 있는 사람은 맞지 않다. 나에게 필요한 기능을 담은 건강식품 고르는 법을 제대로 파악해 보자.
건강기능식품, 어떤 걸 먹어야 할까?
머리 아프면 진통제, 감기 걸리면 감기약, 배 아프면 소화제를 사 먹는다. 그런데 건강기능식품을 고를 땐 정말 간단 명료하다. ‘몸에 좋은 건강식품 주세요’나 ‘요즘 어떤 제품이 잘나가나요’ 정도다. 건강식품이 유행을 타는 상품이 돼버렸다. 그래서인지 홈쇼핑 대박 상품에 건강기능식품이 꼭 끼어 있다. 그러나 어떤 효과를 기대하고, 자신의 몸에 맞는 식품을 고르는 사람은 드물다. 건강기능식품을 구매하는 경로를 보면 이런 현상은 쉽게 확인된다.
한국건강기능식품협회의 ‘2008년 건강기능식품 유통경로’ 자료를 보면 전문매장, 병원, 약국 같은 매장판매는 28%인 반면, 다단계, 방문판매, 홈쇼핑 등 직접판매는 70%로 훨씬 많다. 자신이 원하는 제품을 직접 가서 고르는 사람은 10명 중 2~3명밖에 안 된다는 것이다. 하지만 건강기능식품도 의약품처럼 어디에 어떤 효능이 있는지 구분된다. 건강기능식품도 제 몸에 맞는 제품을 잘 선택해야 하는 이유다. 식품의약품안전청은 시중에 판매 중인 건강기능식품의 허가를 할 때 신체 어떤 효능효과가 있다고 못박아놨다. '몸에 좋은 건강식품 주세요'가 아니라 '저는 쉽게 피로하니 피로해소에 좋은 건강식품 주세요‘가 현명한 선택방법이다. 식품의약품안전청의 도움으로 대표적인 ‘기능성에 따른 건강기능식품’을 정리했다.
Think About 1. 영양 보급
부족한 신체 영양을 보충해 주는 제품을 말한다. 불규칙한 식사 습관, 영양 불균형을 초래하는 편식 등을 건강기능식품으로 보충해주는 것이다. 영양보급 효능이 있는 건강기능식품으로 인정받은 것은 비타민제를 비롯한 영양보충용 식품, 뱀장어 제품, 로열젤리, 효모, 화분, 클로렐라, 스피루리나, 감마리놀렌산, 배아유, 배아, 레시틴, 포도씨유, 식물추출 발효제품, 뮤코다당단백, 자라 제품 등이다.
Think About 2. 혈행(血行) 개선
고혈압, 고혈당, 나쁜 콜레스테롤(LDL), 흡연과 스트레스로 인한 혈관 수축, 과체중인 사람은 혈행 개선을 돕는 제품을 고르는 것이 좋다. 몸속 혈행(血行)을 개선하는 데 유익한 건강기능식품은 EPA·DHA 함유 제품, 감마리놀레산, 버섯, 레시틴 등이다. 이들 성분이 들어간 건강기능식품은 과도한 혈액응고 작용을 방해해 혈액이 원활히흐르는 것을 돕는다. 혈액의 혈소판과 혈액응고 인자들은 손상된 혈관 부위에 응고돼 지혈작용을 하는데, 과도한 혈액응고가 일어나면 혈액의 흐름이 원활하지 못하게 된다. 또 혈중 콜레스테롤과 중성지방을 줄여 주는 역할을 한다. 혈액 속 나쁜 콜레스테롤이나 중성지방은 혈관에 지방 덩어리를 만들어 혈관을 좁아지게 하는데, 이 제품들은 콜레스테롤이나 중성지방을 낮춰 혈액순환에 도움을 준다.
Think About 3. 면역력 증진
건강한 면역 기능 유지에 해로운 스트레스를 많이 받는 사람, 인스턴트 식품을 자주 먹는 사람, 환경오염 물질에 노출된 사람, 포화지방산 함유 식품(튀긴 음식, 동물성 지방 등)이나 술 담배를 피우는 사람에게 도움이 된다. 도움이 되는 건강기능식품은 인삼, 홍삼, 알콕시글리세롤 함유 제품, 알로에, 키토산, 키토올리고당 함유 제품 등이다. 이 제품은 면역 세포의 활성을 증가시켜 건강한 면역 기능 유지에 도움을 준다. 건강한 면역 능력을 유지하려면 적절한 면역 세포가 제 역할을 원활히 수행해야하는데 이 건강기능식품들은 필요한 면역 세포를 증가시키거나, 그 기능을 조절해 면역 능력에 도움을 줄 수 있다.
Think About 4. 장 건강
장 건강에 해로운 정제 설탕, 인스턴트 식품, 수분이 적은 과자류, 과도한 육식, 항생제 복용, 스트레스, 술과 담배를 하는 사람에게 적합하다. 장 건강에 유익한 건강기능식품은 효소, 유산균, 알로에, 프락토올리고당 등이다. 이들 제품은 유익한 균을 장까지 살아서 가게 돕고, 장내 유익한 균을 증식시키는 역할을 한다. 또 배변 양도 많아지고 수분을 많이 함유하게 되므로 원활한 배변활동에 도움을 준다.
Think About 5. 콜레스테롤 개선
지방 과다 섭취, 포화지방산이 많은 동물성 지방, 흡연·커피·술 등의 과다 복용, 튀김요리 등을 많이 접하는 사람은 콜레스테롤 개선에 도움이 되는 제품을 복용하는 것이 좋다. 콜레스테롤 개선에 유익한 제품은 EPA·DHA 함유, 감마리놀렌산, 레시틴, 키토산, 키토올리고당, 대두단백, 식물스테롤, 홍국 제품 등이다. 이 성분들은 식사와 같이 섭취하면 소장에서 콜레스테롤의 흡수를 어렵게 해 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 줄 수 있다. 흡수되지 못한 콜레스테롤은 변으로 배출되므로 콜레스테롤 수치가 낮아진다. 또 담즙산의 재흡수를 방해해 콜레스테롤 수치를 낮춘다. 소장에서 지방의 소화를 도와주는 담즙산은 대부분 다시 흡수되는데 이때 재흡수를 방해해 배설을 촉진할 수 있다.
Think About 6. 항산화 작용
몸에 해로운 활성산소의 원인은 자외선, 환경오염물질 등으로 인해 활성산소가 급격히 많아지거나, 나이가 많아지면서 활성산소를 제거하는 능력이 감소되기 때문이다. 활성산소의 생성과 제거의 균형이 깨지는 것이다. 즉 우리 몸의 항상성이 깨져서 몸 속 여기저기에서 활성산소에 의해 공격 받게 되는데 자외선과 방사선, 과량의 술과 담배, 과도한 스트레스, 과식이나 심한 운동을 하는 사람에게 도움이 된다. 유익한 성분은 영양보충용 식품, 배아 제품, 레시틴, 포도씨유, 엽록소, 베타카로틴, 프로폴리스 추출물, 녹차 추출물 등이다. 이 제품은 과량의 활성산소 제거에 도움을 준다. 우리가 호흡하는 산소는 에너지를 만드는 과정에서 활성산소로 바뀌어 주위 세포의 여러 부위를 공격하는데, 활성 산소가 주위를 공격하기 전에 빨리 없애 주는 역할을 한다. 항산화 효소와 항산화 물질은 활성산소를 공격성이 없는 안정한 물질로 바꾸어 놓는다.
Think About 7. 특별한 건강관리가 필요할 때
아파서 먹는 약과 달리 건강기능식품은 예방 목적이 강하다. 그래서 자신에게 꼭 필요한 건강기능식품을 고르는 것이 현명한 방법이다. 관절 건강엔 글루코사민, 체지방 감소엔 영양보충용 식품, 산소공급엔 스쿠알렌 제품이 좋다. 지구력 증진엔 옥타코사놀 함유 제품, 체질 개선엔 효소, 클로렐라, 식물 추출물 발효제품이 도움이 된다. 피로해소엔 인삼, 매실 추출물, 홍삼 제품이 유익하며 피부 건강을 위해선 스쿠알렌, 화분, 엽록소, 알로에, 베타카로틴함유 제품이 도움이 된다. 그밖에 항균작용엔 키토산, 키토올리고당, 프로폴리스 추출물이 좋다.