추운 겨울에는 몸을 데워주는 뜨거운 국물을 찾기 마련이다. 하지만 추운 날씨에 그렇지 않아도 시린 이에 뜨거운 국물을 마시면 치아를 더욱 시리게 할 수 있어 주의해야 한다.
국물은 주로 육류를 우려내기 때문에 주성분이 기름기인 경우가 많다. 기름기는 치아 표면이나 칫솔이 잘 닿지 않는 곳까지 침투해 들러붙는다. 칫솔질을 조금이라도 소홀히 하면 국물의 잔여물이 완전히 제거되지 않아 치과 질환을 불러올 수 있다. 또한 국물 맛을 우려내는 데 쓰이는 소금, 고춧가루, 조미료 등에는 염분이 다량 함유돼 있다. 염분은 입속의 산성 성분을 증가시켜 충치의 원인인 산도를 높이는데, 이 때문에 세균이 활성화돼 치주염이나 충치가 발생할 수 있는 것.
국물이 치아 틈새로 들어갈 경우에는 치아 표면의 충치를 신경 부근까지 이동시켜 통증을 더욱 악화시킬 수 있다. 이미 치주염을 앓고 있을 경우라면 뜨거운 국물이 멀쩡한 잇몸까지 자극해 증상을 악화시킬 수 있다. 장기간 사용한 보철물도 85℃ 이상의 뜨거운 국물에 손상되기 쉽다. 국물의 높은 온도로 마모 또는 변형이 일어날 수 있는 것. 이렇게 변형된 보철물과 치아 사이에 틈이 생기면 염증 등의 제 2의 치과 질환을 불러올 수 있다.
<도움말 = 박영국 경희대치과병원 교수, 황성식 미소드림치과 원장>