#4. 소변 문제, 약물치료는 어떻게 하나
전립선비대증 치료법으로 가장 쉽게 생각할 수 있는 것이 수술로 전립선 일부를 절제하는 것이다. 가장 많이 시술되고 효과도 인정받은 수술법이 ‘경요도전립선 절제술’. 내시경을 통해 전립선의 안쪽을 잘라내는 방식이다. 전립선이 매우 커서 내시경 수술이 불가능하거나 방광결석이 동반된 경우에는 ‘개복 전립선 절제술’을 하기도 한다. 그밖에 레이저(KTP)를 이용한 전립선 절제술도 있다. 전립선비대증 수술에 대한 가장 큰 우려는 수술 뒤에 요실금이나 발기부전이 나타나지 않을까 하는 점이다.
하지만 실제로 요실금이나 발기부전은 흔치 않으나, 역행성 사정은 흔히 나타날 수 있다. 전립선은 정액과 소변이 섞이지 않도록 ‘교통정리’를 해주는 기능을 하는데, 전립선비대증으로 수술할 때 전립선 일부를 절제하면 이 기능에 문제가 생길 수 있다. 그러면 성관계 때 사정하면 정액이 요도로 배출되지 않고 방광으로 역행(逆行)해 소변에 정액이 섞여 나올 가능성이 높아진다. 전립선비대증 수술 치료의 가장 큰 문제점이다. 이 때문에 최근 비뇨기과에서는 성생활을 활발히 해야 하는 점을 고려해 50~60대는 전립선 비대증 수술을 잘 권하지 않는다.
요즘 전립선 비대증은 약물 치료의 비중이 80%를 넘고 수술은 20% 정도에 그친다. 약물치료법도 다양하다. 단순히 전립선비대증만 문제가 될 때는 전립선 내 근육의 힘을 낮추는 ‘알파차단제’를 투여하며, 발기부전과 전립선비대증이 함께 있을 경우에는 알파차단제와 발기부전 치료제를 함께 투여한다. 또 전립선비대증과 과민성 방광이 함께 있는 사람은 알파차단제와 항콜린제, 전립선비대증과 야간뇨 증상이 동반되면 항이뇨호르몬을 함께 투여한다.
#5. 중년 이후 여성 삶의 질 떨어뜨리는 요실금
요실금은 자신의 의지와 상관없이 소변이 나와 생활에 큰 지장을 받는 것을 말한다. 65세 이상 여성의 30%, 남성의 15% 정도가 요실금 증상을 겪는 것으로 알려져 있다. 최근에는 성인용 기저귀(패드)를 사용하는 경우도 증가해 요실금 증상을 가진 사람 10명 중 1명이 사용 중이라는 보고가 있다. 요실금의 원인은 다양하다. 복압성 요실금, 절박성 요실금, 일류성 요실금, 기능성 요실금 등이 꼽힌다. 복압성 요실금은 여성들에게 가장 흔한 형태로 출산 등으로 인해 방광과 요도를 지탱하는 골반근육이 약해졌거나, 요도 괄약근이 손상된 것이 주된 원인이다.
배가 압력을 받을 때, 즉 웃거나 기침, 재채기, 계단 오르내리기 등 생활 속에서 배가 힘을 받는 상황이 되면 자신도 모르게 소변이 흘러 나온다. 절박성 요실금은 요의(尿意)를 느끼는 순간 참지 못하고 곧바로 소변이 나오는 증상으로 요로감염이나 방광 내 결석이나 종양, 뇌졸중이나 치매 등이 원인으로 꼽힌다. 과민성 방광도 절박성 요실금의 중요한 원인이다. 일류성 요실금은 방광 내 압력이 증가하며 소변이 흘러 넘치는 현상을 가리키며, 기능성 요실금은 심한 치매나 신경정신과적 문제로 화장실에 가지 못해 생긴다.
요실금은 원인에 따라 치료법도 다양하다. 복압성 요실금으로 진단된 경우 우선 비만한 사람이라면 살을 빼게 한다. 또 자세를 교정하고 위축성 질염이나 기침처럼 요실금을 초래하는 원인 질환을 치료한다. 또 배뇨 간격을 조절하는 것도 치료의 한 방법이다. 이를 위해 골반근육 운동(케겔운동)이 효과적이다. 요실금 증상이 심하지 않을 때 하루 수십 회 이상 꾸준히 시행하면 도움이 된다. 알파차단제와 같은 약물 치료도 고려된다.
요실금은 수술 치료도 효과가 있다. 흔히 쓰이는 수술법이 테이프를 이용한 것. 테이프를 요도에 그네 모양으로 걸어 정상보다 아래로 쳐진 방광과 요도를 받쳐주는 방식이다. 요도 아래 쪽 2㎝ 지점을 1~2㎝쯤 절개해 수술하며, 수술 시간은 15~30분 정도. 완치율은 85%이며, 크게 웃을 때 등 가끔 소변이 샐 뿐 평소에는 문제가 없는 경우가 10% 등으로 전체 수술 환자의 95%가 만족하는 수술이다.
#6. 신부(新婦)를 괴롭히는 허니문 방광염
얼마 전 결혼식을 올리고 유럽으로 1주일간 신혼여생을 떠났던 구모(28?여) 씨. 인생에서 가장 멋진 시간이란 신혼여행이 구씨에게는 악몽의 시간이 되고 말았다. 결혼식을 마치고 서울의 한 호텔에서 첫날밤을 보낼 때까지만 해도 아무 문제가 없었다. 하지만 파리에 도착한 날 밤부터 오줌이 마렵기 시작한 그녀는 화장실에 10분 간격으로 드나들게 됐다.
소변은 별로 나오지 않는데 온몸이 감전된 것처럼 찌릿찌릿 아팠다. 잠을 설친 그녀는 이튿날 아침, 신랑이 이상한(?) 곳에서 여성과 성관계를 맺고 성병을 자신에게 옮긴 것은 아닐까 째려보기까지 했다. 아무리 생각해도 바람둥이 같은 남편이 영 못 미덥다는 생각까지 들었다. 신부의 히스테리에 아무렇지 않은 듯이 대했지만 신랑도 속으로는 영 찜찜한 기분이었다. 신혼여행을 망치고 귀국한 부부는 병원을 찾았다. 신부는 히스테리가 여전하고 신랑은 주눅든 표정이었다.
하지만 진료결과를 듣고 나면 신혼부부는 어이없다는 표정을 지었다. 바로 허니문 방광염으로 진단됐기 때문이다. 신부가 처녀이고 첫날 밤에 신랑이 너무 의욕을 보이느라 무리한 것이 원인이었다. 성경험이 없는 처녀가 성관계를 처음 맺으면 질내 세균이 방광에 침입, 급성 염증을 일으키는 경우가 종종 있다. 이것이 전형적인 허니문 방광염이다. 방광을 이완시켜주는 약과 항생제를 투여하면 2~3일만에 완치된다. 허니문 방광염은 힘이 넘치고 씩씩하지만 아직 서툴기 만한 신랑과 순수한 신부에 대한 ‘비너스의 질투’쯤으로 보면 된다.
잔뇨감이 문제되는 전립선염
병의원 비뇨기과는 아직도 많은 사람들이 선뜻 들어서기를 주저한다. 더욱이 다른 사람들에게 비뇨기과 진료 사실을 알리는 경우는 무척 드물다. 성병에 걸린 사람들이 드나드는 병원이란 이미지가 남은 탓이다. 특히 비뇨기과 질환 중에서 가장 미묘한 질환이 전립선염이다. 전립선염은 비뇨기과 전체 환자의 3~12%를 차지하는 것으로 보고돼 있으며, 특히 50세 미만 환자 중에서는 가장 흔한 질환이다. 연구에 따르면 전립선염은 20~40대에 가장 많은 빈도를 보이는 것으로 알려져 있는데, 66세 이상과 비교할 때 18~35세는 1.6배, 36~50세는 2.6배 많은 것으로 보고돼 있다. 전립선염도 소변 문제를 일으킨다. 가장 대표적인 증상이 소변을 보고 난 뒤에도 소변이 남은 듯한 ‘잔뇨(殘尿)감’이다. 만성골반 동통도 흔하며, 그밖에 빈뇨나 회음부 불쾌감 등도 나타난다.
문제는 아직도 상당수의 사람들이 전립선염을 성병과 관련된 것으로 알고 있는 것. 이 때문에 전립선염 증상이 있는데도 비뇨기과에 가길 꺼리는 사람들이 적지 않다. 전립선염 환자의 78%가 병 때문에 우울증을 앓고 있으며, 5%는 자살까지 생각할 정도로 심각한데도 이런저런 이유 때문에 병원 방문을 주저하고 있는 것이 현실이다. 하지만 전립선염은 성병과 거의 상관이 없다. 전립선염의 원인 중 80% 이상이 세균 없이 발생하는 무균성(無菌性)이다. 외부에서 세균이나 바이러스 등이 침투하지 않았는데도 전립선 내부에서 어떤 원인에 의해 염증이 생긴 것이다. 이 때문에 전립선염을 류머티스 관절염이나 루푸스처럼 자신의 세포가 스스로를 공격해 생기는 병(자가면역질환)으로 해석하기도 한다.
물론 세균이 일으키는 전립선염도 있다. 그런데 전립선염을 일으키는 세균의 대표는 특이하게도 ‘대장균’이다. 장 속에 사는 대장균이 어떻게 전립선염을 일으키는 지는 아직 정확하게 밝혀지지 않았다. 성병의 원인 균인 임질균이나 무좀의 원인 균인 진균, 그밖에 그람 양성균 등도 세균성 전립선염을 일으킬 수 있으나, 드물다. 전립선염의 또 다른 문제는 치료가 쉽지 않다는 점이다. 전립선은 생식기관의 일부로 외부의 유해물질이 안으로 들어오는 것을 잘 차단하는 구조로 돼 있다. 이 때문에 항생제와 같은 약물도 전립선 안으로 잘 흡수되지 않는다. 전립선염은 원인도 불분명한 경우가 많고, 설사 원인 균이 밝혀져도 약물을 효과적으로 쓰기 힘들어 치료가 까다롭다.