잠을 많이 자면 잠을 적게 자는 것보다 오히려 뇌졸중에 걸릴 위험이 더 크다는 연구결과가 나왔다.
미국 알버트 아인슈타인 의과대학의 실비아 바서트하일-스몰러 박사는 미국 내 40개 도시에 거주하는 50 ~ 79세 폐경 여성 9만3000명을 대상으로 조사한 결과, 하루 수면 시간이 9시간 이상인 폐경 여성은 하루 수면 시간이 7시간인 폐경 여성에 비해 뇌졸중에 걸릴 위험이 60 ~ 70%나 높았다고 학술지 <뇌졸중(Stroke)> 최신호에 밝혔다. 물론 하루 수면이 6시간이 못 되는 폐경 여성도 평균 7시간정도 수면을 취하는 여성에 비해 뇌졸중에 걸릴 위험이 14% 정도 높았다. 연구팀은 정확한 원인은 알 수 없지만 자는 시간이 길어지면 모로 눕는 빈도 수가 늘어나 뇌혈류의 흐름이 방해받을 수 있고, 수면 무호흡증이 생겨 체내 이산화탄소가 쌓일 가능성도 커지기 때문이라고 말했다.
한양대병원 신경외과 이형중 교수는“이 연구는 전체 뇌졸중을 다룬 것이 아니라 혈류의 흐름과 관계가 있는 허혈성 뇌졸중에만 국한된 연구다. 또 이 논문에서도 밝힌 것처럼 잠이 많아짐으로써 생기는 뇌에 대한 부정적인 효과는 폐경 전 여성이나 남성에게는 나타나지 않았다는 것도 이 연구의 한계점이다. 수면 시간을 떠나 폐경 여성은 혈관 내벽을 지탱해주는 에스트로겐 농도가 떨어지기 때문에 상대적으로 뇌졸중의 위험이 높아질 수밖에 없다”고 말했다. 기존까지는 수면 시간이 적으면 스트레스 호르몬이 올라가 혈압이 높아지므로 심혈관 질환이나 관상동맥 질환에 노출될 위험이 크다는 것이 정설이었으나, 오히려 그 반대로 수면 시간이 많은 것도 뇌졸중의 위험을 증가시킨다는 연구는 이번이 처음이다.