△두드러기
두드러기는 아주 흔한 피부질환으로 그 중 대부분은 정확한 원인을 밝히기 어려운 질환이다. 주로 벌레물린 것과 같이 부어 오르는 것이 특징인데 몹시 가려우며 병변은 30분에서 2시간 정도 지속되다 사라지며 몸의 여기저기에 발생할 수 있다.
원인이 밝혀지는 경우 음식이나 약물로 인한 경우가 있으며 그 외에 접촉이나 진동, 찬공기나 물, 열, 운동 등 물리적인 요인에 의해서 생기기도 한다. 두드러기를 일으키는 가장 흔한 음식물로는 초콜릿, 조개류, 땅콩, 토마토, 딸기, 돼지고기, 치즈, 마늘, 달걀, 우유 등이 있으며 이 외에도 사람에 따라 알레르기 반응을 일으키는 식품첨가제에 의해 두드러기가 발생할 수 있다.
약물은 항생제인 페니실린과 설파제(이뇨강압제, 혈압강하제 등으로 쓰임) 등이 두드러기를 일으키는 가장 흔한 약물로 알려져 있고, 소염 진통제인 아스피린을 비롯 방사선조영제, 백신 등의 부작용으로 인해 두드러기가 생기기도 한다.
두드러기가 생기면 보통 8~12시간 증상이 지속된다. 얼음팩으로 두드러기가 일어난 부위를 찜질해주거나 찬물에 붕대를 적셔 감는 방법이 있으며 페놀이나 멘톨이 포함된 칼라민로션을 바르는 것이 도움이 된다. 단 찬물 두드러기가 있는 사람은 얼음찜질은 금물이다.
이렇게 응급처치를 하면 대부분은 12시간 정도 지나 가라앉지만 이후에도 지속되는 경우가 있다. 6주 이상 지속될 때는 만성두드러기로 진단되며 만성두드러기의 원인을 찾기는 매우 어려워서 일상생활, 환경, 음식물 등을 조사하고 각종 검사가 필요한 경우도 있다. 약물로 인한 두드러기가 의심될 때에는 일체의 약물을 중단 하고, 복용 약물에 대한 처방전을 의사에게 보이고 원인물질을 알아내는 것이 중요하다. 치료는 두드러기를 일으키는 히스타민의 작용을 막기 위해 항히스타민제로 하며, 치료가 잘 듣지 않는 급성 두드러기일 경우엔 부신피질 호르몬제가 사용된다.
△전신 소양증
소양증이란 가려움증을 말한다. 흔한 질환이지만 심해지면 밤잠을 설칠 정도로 고통스럽다. 신체 부위 중 눈꺼풀 주위, 콧구멍, 귓구멍, 항문, 성기 및 그 주변 부위가 가려움증에 가장 민감한 부위다. 하루 중에서 저녁에 잠자리에 들었을 때 가장 심해진다. 낮 시간에는 다른 일을 하느라 모르고 지나가다가도 밤이 되면 가려움증에 집중하기 때문이다.
노인들의 경우 대부분 피부건조에 의해 나타난다. 70세 이상 노인의 약 50% 이상에서 발생하는 ‘동계소양증’은 겨울철 건조한 날씨 탓에 생긴다. 목욕을 너무 자주 하거나 비누를 많이 쓰면서 장시간 목욕하는 것이 증상을 악화시킨다. 요즘처럼 건조한 가을 날씨도 영향을 미친다.
이 밖에도 노인층의 경우 전신질환이 원인일 수 있다. 당뇨병은 피부 표면의 지방과 각질층의 수분 함유 능력이 감소하여 피부 건조가 일어나 소양증이 나타날 수 있다. 갑상선 기능항진은 피부 혈류량의 증가로 피부표면 온도를 증가시켜 소양증을 일으키고, 기능저하증은 피부를 건조하게 해 소양증이 나타나기도 한다. 특별한 원인 없이 전신 소양증이 심한 경우에는 악성 종양을 의심해볼 수 있으니 무심코 지나치면 절대 안 된다.
가렵다고 긁는 것은 절대 피해야 한다. 긁으면 통증이 생기는데 이는 일시적일 뿐 오히려 각질이 두꺼워지고 염증이 생길 수도 있다. 소양증은 신체의 온도 변화에 영향을 많이 받으므로 얇고 가벼운 옷과 이불을 사용하는 것이 좋다. 양모와 같은 자극적인 직물은 좋지 않다. 카페인이 많은 커피, 홍차, 술, 콜라 등도 좋지 않다. 특히 노인층은 피부건조가 주된 원인이므로 잦은 목욕은 피하고 비누 사용을 자제하며 목욕 후에는 보습제를 전신에 바르는 것이 좋다.
가려움증을 완화시켜주는 역할을 하는 칼라민 로숀이나 멘톨이 1%정도 함유된 저자극의 멘톨 로숀으로 피부를 시원하게 하는 것이 도움이 된다. 증상이 심한 경우 피부과에서는 부신피질 호르몬제를 전신에 바르는 치료를 한다.