질병관리본부·헬스조선 공동기획
아토피 피부염은 전염되지 않는다. 몸에 외부 자극에 대응하는 것이 면역반응인데, 일반인들보다 과도하게 나타나는 것일 뿐이다. 아토피 피부염은 유전된다. 부모 중 한 명이 아토피가 있으면 자녀에게 있을 확률은 60%, 두 명 모두 있으면 80%에 이른다. 다만 유전적 요인 외에 식습관이나 환경 요인도 작용하므로 100% 유전 질환은 아니다.
◆우유·계란·고기 등 단백질 식품 먹이면 안 된다?
단백질은 알레르기의 원인이 되는 경우가 있다. 하지만 단백질이 풍부한 음식이 모두 아토피를 일으키는 것은 아니다. 물론 우유, 계란, 고기 등에 알레르기 반응을 보이는 사람들은 이런 음식을 피해야 한다. 그렇지 않은데도 아토피를 겁내 우유, 계란, 고기를 먹이지 않으면 영양결핍이나 발육 장애라는 심각한 문제를 낳을 수 있다.
◆스테로이드 연고 바르면 악화된다?
아토피 피부염 증상이 악화되지 않으면 연고를 바를 필요가 없다. 염증 없이 단순히 건조해서 가려움증이 있을 땐 보습제를 발라주면 된다.
하지만 일단 염증이 생긴 아토피는 의사 처방에 따라 적절한 스테로이드 연고를 발라주어야 한다. 스테로이드 연고는 강도에 따라 1~7단계로 나뉜다. 같은 단계라도 바르는 부위에 따라 연고의 흡수율이 다르므로 의사의 처방이 꼭 필요하다. 스테로이드 연고를 너무 오래 사용하거나 증상이 없는 부위에 사용하면 부작용 위험이 있다. 그렇다고 부작용을 겁내 무턱대고 피하면 증상만 악화된다.
◆비누 쓰면 안된다?
목욕할 때 비누칠을 하면 아토피가 악화된다고 생각하는 사람들이 많다. 하지만 비누를 쓰는 것은 괜찮으며, 다만 비누를 쓰는 목욕은 일주일에 2~3회 정도가 적당하다. 비누도 자극이 적은 중성비누나 아토피 전용 비누를 쓰는 게 좋다. 목욕 후 3분 안에 보습제를 발라 피부가 건조해지지 않게 해야 한다. 그밖에 아토피 치료에 효과가 있다고 주장하는 태반주사, 체질개선제, 비타민C, 알로에, 요구르트 등은 과학적으로 효능이 확인되지 않았다.
질병관리본부 만성병관리팀 윤영덕 연구원(의사)은 "'아토피 완치·탈출'이라는 광고는 일단 의심해봐야 한다. 누가 아토피를 고쳤다는 말에 현혹돼 무조건 따라 해서도 안된다"고 말했다.
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