가난하면 키가 안 큰다?

아장아장 걷는 시기부터 유치원에 입학할 때까지 가난한 아이는 키 성장이 더딜 가능성이 높다는 연구결과가 나왔다.

캐나다 몬트리올 대학에 따르면 캐나다 퀘벡시에서 1929명의 엄마들을 대상으로 아이가 2살 반, 4살 때 각각 2회에 걸쳐서 자녀의 키, 기본적인 생활유지를 위한 음식, 거주지, 의복, 의약품 등을 제공할 수 있는 지 경제적 상태에 관한 설문 조사를 했다.

이러한 양상은 아이의 출생 당시의 건강상태, 형제 자매 수, 엄마의 건강 및 교육 수준 등을 감안해 분석해도 동일하게 나타났다.

연구팀은 “가난한 가정에서 성장하는 아동은 엄마의 키 같은 유전적인 요소 또는 교육 수준에 상관없이 같은 또래의 아동에 비교하여 키가 작을 가능성이 높았다”고 말했다.

가난하면 영양부족, 천식과 같은 호흡기 질환을 유발할 수 있고 이는 아이의 건강에 악영향을 미쳐 성장을 더디게 할 수 있다. 또한 열악한 가정 환경에 놓인 아이는 심리적으로도 어려움을 겪어 발육에 지장을 줄뿐만 아니라 만성적인 스트레스에 시달릴 수 있다.

연구팀은 “이번 연구를 통해 아이의 부모들이 자녀의 생활에 필요한 기본적인 사항들을 충족시켜 아이가 정상적으로 자랄 수 있도록 하는 것이 중요하다. 보건당국도 빈곤한 가정을 위해 복지정책을 펴야 된다”고 말했다.