Part 2 성장신발 개발자 안광우 교수 인터뷰
“성장신발은 걷기보다 달릴 때 더 효과적”
세계 최초로 어린이 성장신발을 개발한 큐브코리아는 8월말 공식적인 성장신발 론칭을 준비하며 몹시 분주한 분위기다. 올해 국내 판매와 수출을 합쳐 100억원에 달하는 매출을 기록할 것으로 예상하고 있다. 엄길청 교수가 경영 고문으로 참여하며 더욱 경영에 박차를 가하고 있다. 많은 이들의 바람인 큰 키, 그 꿈을 이루도록 성장신발을 개발한 경남정보대 신발패션산업과 안광우 교수를 만났다.
Q 성장신발을 개발하게 된 계기는 무엇인가?
A 처음부터 아이들의 키 성장에 초점을 맞추어 성장신발을 개발했던 것은 아니다. 운동에너지가 전기에너지로 바뀔 수 있는 부분을 연구하며 이 에너지를 어떤 식으로 구현해서 제품을 만들까 고민하다 신발 관련한 외국 논문 분석결과 성장과 관련한 논문을 몇 건 찾을 수 있었다. 물리치료나 상처 부위 치료 시 미세전류를 흘린다는 사실도 알게 되었다. 뜻을 같이한 석박사들과 생체공학, 기계공학, 신발구조학 등에 대해 연구하기 시작했고 총괄적으로 아동의 성장에 미세전류를 어떻게 이용할지 전체적인 방향을 일구어냈다. 무엇보다 신발공학자로서 학생들에게 신발산업의 비전을 제시해주고 싶어 연구에 몰두했다.
Q 성장신발이 제품으로 출시되기까지 과정은?
A 2002년 부산에 신발산업진흥센터 신발전문기관에서 국내외 신발에 관련된 모든 기술 관련 총괄부장을 맡으면서 본격적으로 운동에너지를 전기에너지로 바꿀 수 있는 방법을 연구하기 시작했다. 그러나 도저히 개발에 매진할 수 없는 상황이라 2005년 12월에 기술부장직을 그만두고 대학에서 학생들을 가르치는 일만 하면서 성장신발 개발에만 몰두했다. 3년 정도 10억 이상 연구비가 들어갔다. 그리고 몇 년 뒤 압전소자 기술을 찾게 되었다.
Q 험하게 신어 신발 안의 부품이 부서지거나 물이 들어가 고장나지는 않나?
A 전류를 흐르게 하기 위해 신발에 사용되는 장치 액츄에이트는 깨지지 않고 습기, 수분 등 외부적인 영향도 전혀 받지 않아 영구적이다. 적어도 신발 자체의 수명보다 액츄에이트의 수명이 훨씬 길고 교체도 가능해 신발이 너덜너덜해질 때까지 오래 신을 수 있다.
Q 평소 신발을 고르는 요령이 있다면?
A 발 성장이 빨리 일어나다 보니 부모들은 대게 아이의 신발을 크게 사서 발에 꼭 낄 때까지 신기는 경우가 많다. 또 신발 교체 주기가 빠르다 보니 저렴한 것들을 많이 찾는데 충격흡수는 잘 되는지, 신발의 발 볼, 길이는 잘 맞는지 등을 꼼꼼하게 살펴보고 사야 발의 변형이 없고, 키 성장에도 저해받지 않을 수 있다. 사실 성장신발을 개발할 때 상업적인 부분보다 이 신발을 신었을 때 아이한테 ‘어떻게 좋은 방향으로 유용하게 만드느냐’가 중요했다. 신발을 연구하는 사람 입장에서는 아이들에게 꼭 필요한 신발을 만들어주고 싶었다.
Q 성장신발을 신고 얼마나 더 클 수 있나?
A 성장신발은 수많은 임상실험 과정을 거쳐 최근에는 고려대 스포츠과학연구소 문익수 교수 연구팀의 임상실험 결과, 성장신발로 성장호르몬분비가 15~35%까지 증가했다는 사실이 밝혀졌다. 특히 신발을 신고 걷기보다 달리는 운동을 했을 때 더 효과가 좋았다. 성장호르몬을 증대시키기 위해 호르몬 주사를 맞는 것보다 일상생활 속에서 성장호르몬을 조금 더 발생시킬 수 있다는 점이 성장신발의 장점이다. 성장에 영향을 미치는 요인은 유전적 부분, 식생활, 운동 순으로 볼 수 있다. 여기에 성장신발은 운동과 결합되어 더 큰 시너지를 얻을 수 있는 것이다.
Q 또다른 신제품 개발 계획은?
A 지난해 인체 전류로 아토피를 치료한다는 내용의 책이 많이 나왔다. 인체전류를 이용해 질병치료와 연결되는 제품을 연구 중에 있다. 실제로 12세 아들의 경우 지난해 한 해 미세전류가 흐르는 성장신발을 신고 올여름 신기하게도 아토피를 보이지 않았다. 아토피 등 피부질환을 세포가 활성화되지 않아 일어나는 현상으로 본다면, 세포분열을 통해 혈액순환을 촉진시키는 미세전류가 정말 아토피를 낫게 한 것일지도 모른다. 이 부분을 과학적으로 연구하고 있다.
/ 자료제공 큐브코리아(02-2062-9005, www.키크는신발.com, www.키크는신발.co.kr)
/ 사진 신지호 기자
/ 취재 이서영 기자