여성 갱년기 '리얼 토크' 고혈압·당뇨 없어야 호르몬제 사용 권장 유방암 걱정되면 식물성 에스트로겐 복용
●김경숙(53·경기 분당): 요즘 생리가 있다 없다 한다. 갑자기 가슴이 답답하고 숨이 턱 막히는 증상이 나타나곤 해 계산대 앞에서 줄 서서 기다려야 하는 대형 마트에도 거의 가지 않는다. 호르몬 주사를 맞아볼까 생각도 해봤지만 동생이 유방암을 앓은 적이 있고 본인도 1년 전 유방에 양성 종양이 있다는 진단을 받은 적이 있어 망설이고 있다.
●김용숙(50·서울 신내동): 얼굴이 확확 달아오르고 덥다. 언니가 폐경기 때 우울증으로 심하게 고생하는 모습을 지켜본 적이 있어 본인도 그렇지 않을까 걱정이다. 태반주사, 오메가-3 등 폐경기에 좋다는 것에 대한 소문은 많이 듣고 있지만 과연 효과가 있을지 궁금하다. 자궁 근종이 있고 갑상선질환을 앓고 있다.
한국 여성의 평균 수명은 82.4세. 여성들의 평균 폐경 연령 51세를 빼면 31.4년. 여성들에게 폐경 이후의 삶은 인생 전체의 38%나 차지한다. 이 때문에 폐경이 '여자로서 끝'을 의미하는 것이 아니라 여성에게 제2의 삶의 시작을 의미한다는 주장들이 나오고 있다. 폐경기를 맞은 여성 두 명이 순천향대병원 산부인과 이임순 교수를 만나 폐경에 대한 솔직하고 유쾌한 대화를 나눴다.
(왼쪽부터)김경숙ㆍ김용숙씨, 이임순 교수. 이임순 교수가 폐경기 여성의 건강과 호르몬제 이용 시 주의할 점에 대해 설명하고 있다. /신지호 헬스조선 기자 spphoto@chosun.com
이임순: 폐경이 되면 여성호르몬이 급격히 감소하면서 불면증, 우울증, 불안감, 기억력 감퇴 등이 생길 수 있습니다. 폐경기 즈음에는 보통 자식들은 커서 직장 생활을 할 때고, 남편도 자리를 잡아 사업 등으로 바쁜 때죠. 혼자 집에 남게 돼 그에 따른 허전함이나 상실감이 커질 수 있어요. '빈둥지 증후군'이라는 말이 있을 정도로 마음이 울적해 우울증, 알코올 중독에 빠지는 경우도 있죠. 병원에서는 에스트로겐이 심리적인 증상도 경감시키므로 호르몬 요법을 먼저 시도해 봐요. 다만 폐경기 여성이 그 전부터 우울증이 있었다면 호르몬 요법과 항우울제를 같이 처방하기도 합니다.
김용숙: 코고는 소리도 듣기 싫을 정도로 남편이 귀찮을 때가 있어요. 각방이라도 써야 하나요?
이임순: 여성호르몬이 결핍되면서 질이 위축돼 폐경기 여성은 성생활 시 통증을 느끼는 경우가 많아요. 안드로겐도 감소하면서 성욕도 감소하고요. 그러나 무엇보다 중년 이후에 피부 주름살, 뱃살이 늘어나면서 자신이 더 이상 매력이 없을 것이라고 지레 짐작하고 자신감을 잃는 경우가 더 많아요. 운동 등 자기관리를 통해 자신감을 되찾는 것이 우선이고요. 질에다 바르는 에스트로겐 크림이나 질정제 등을 이용해보는 것도 좋은 방법입니다.
