11개월째 호르몬 치료중인 강인석(65)씨
서울 청담동에서 골프연습장을 경영하는 강인석씨(65)는 작년 6월부터 11개월째 호르몬 치료 중이다. 주 1회 병원을 찾아 성장호르몬, 남성호르몬 피하 주사와 항산화제 정맥 주사를 맞는다. 병원에서 받은 건강기능 식품도 꼬박꼬박 복용한다.
호르몬 치료를 받고 난 뒤 가장 큰 변화는 체중감소. 치료 전 74㎏이던 체중이 지금은 68㎏다. 허리둘레는 96㎝에서 87㎝로 9㎝ 줄었다. 그는 평소 사이클과 골프 등 운동을 하곤 있으나, 호르몬 치료 전까지 9년간 74㎏의 체중은 별 변화가 없었다.
“쑥스럽지만 몇 달 전부터 매일은 아니어도 새벽에 발기가 됩니다. 제 나이 남자들에게 그 의미는 매우 큽니다. 그런 날은 하루 종일 뭘 해도 즐겁고 의욕과 자신감이 넘칩니다.”
그는 “주량이 양주 한 병쯤 되는데, 요즘은 술이 좀 더 세진 것 같다. 피부도 부드러워졌고, 예전에 단단하던 아랫배 뱃살이 요즘은 양도 줄었고 말랑말랑해졌다”고 했다. 강씨는 23년간 골프연습장을 경영하며 꾸준히 운동을 해온 덕에 50대 초반까지는 건강을 별로 걱정하지 않고 살았다고 한다. 그런데 위기가 왔다.
“13년 전 안 사람이 대장암에 걸린 뒤 4년이나 간병했지만 끝내 저 세상으로 보냈어요. 힘들고, 속도 상해서 술을 많이 했습니다. 체중이 6㎏이나 늘었어요.” 잇따른 과음에 담배, 그리고 과 체중이 겹치면서 심장에 이상이 왔고, 결국 부인 사별 1년 만에 심장혈관을 확장하기 위한 스텐트 삽입 수술을 받았다. 그 후로도 딱히 아픈 곳은 없었지만, 몸이 예전 같지 않다는 느낌을 지울 수 없었다.
그러던 차에 자녀들이 “호르몬 치료를 받아 보시라”고 권유했다. 작년 5월, 첫 호르몬 검사에서 남성호르몬 중 ‘토탈 테스토스테론’은 정상이었으나, ‘프리(free) 테스토스테론’이 7.71로 기준치(8.9~42.5pg/㎖)에 미달했다. 동맥경화도도 8.9(우)/8.5(좌)로 오른쪽 대동맥이 같은 나이대의 평균(8.7)보다 딱딱해져 있었다고 한다.
수치들은 11개월 만에 눈에 띄게 좋아졌다. 동맥경화도는 8.9/8.5에서 7.6/7.6으로 개선됐다. 이 정도면 55~50세의 ‘혈관 나이’다. 또 활성산소는 줄어든 반면, 항산화력은 향상됐다. 몸 전체 근력의 지표인 근육의 힘도 87㎏에서 101㎏으로 향상됐다. 강씨를 치료 중인 AG클리닉 권용욱 원장은 “호르몬 수치와 근력 등을 종합하면 건강나이는 59세”라고 했다.
그는 인생의 멋진 후반전을 위해 운동도 열심이다. 주 3~4회 서울 청담동 부근 한강고수부지를 출발해 여의도를 돌아 강동구 암사동까지 다녀오는 53㎞ 코스에서 자전거를 탄다.
요즘은 하고 싶은 것들이 자꾸 생긴다. “영어회화와 스포츠 댄스에 도전해보려고 합니다. 호르몬 치료 덕에 덤으로 얻은 세월 6년을 미래를 위해 투자해야지요.” 아들 가족과 함께 사는 강씨에게 재혼에 대해 묻자 “여자 만나기가 마음처럼 쉽지 않다”며 껄껄 웃었다.
/ 글=임형균 헬스조선 기자 hyim@chosun.com
/ 사진=이태경 객원기자 ecaro@chosun.com