행복한 노인병원을 찾습니다

노인병원과 요양원

노인환자들이 입원·치료 받는 병원을 '노인병원' 이라고 부르지만 법적으로는 '요양병원' 이라고 한다. 노인관련 시설은 '노인복지 시설'과  '의료시설' 로 나눈다. 노인복지 시설은 요양원을 가리키며, '노인복지법'이 적용된다. 노인 관련 시설이면서 의사가 있고, 시설을 갖추면 '의료시설'이 되며, 노인복지법과 의료법의 적용을 동시에 받는다.

황모(48)씨는 작년 4월 뇌졸중으로 쓰러진 모친(72)을 20여 일 전 서울 망우동의 서울시립북부노인병원에 입원시켰다. 모친은 당시 서울 한 대학병원에서 수술을 받고 상당한 정도로 회복됐지만 일상생활로 복귀하려면 재활치료가 필요한 상태였다. 대학병원에선 그러나 “이곳에선 재활치료가 불가능하니 퇴원을 하라”고 등을 떠 밀었다.

황씨는 수소문 끝에 작년 8월 서울시립북부노인병원에 어머니를 입원시켰다. 병원 시설도 수준급이고 의료진도 괜찮아 보여 꽤 마음이 놓였지만 병원에선 규정상 석 달 밖에 입원이 안 된다고 해서 작년 11월 퇴원을 해야 했다.

하는 수 없어 황씨는 서울의 다른 노인 병원에 모친을 입원시켰는데 시설과 의료진이 기대 이하였다. 제대로 된 재활치료는 기대할 수도 없었고, 어머니가 식사도 잘 못하고 자꾸 집으로 데려다 달라고 해서 하는 수 없이 집으로 모셨다.

황씨는 다시 순서를 기다려 서울시립북부노인병원에 어머니를 입원시켰지만 석 달이 지나면 다시 퇴원을 해야 한다. 황씨는 “이 정도 비용으로 이만큼 만족도가 높은 병원은 거의 없는데, 이 병원은 한 환자가 두 번까지만 입원이 가능해 이번에 퇴원하면 어디에 모셔야 할지 고민이다”고 말했다.

황씨 모친의 서울시립북부노인병원 치료비는 한 달에 120여 만원. 입원·치료비 40만~50만원, 간병비가 75만원이다. 이곳은 간병인 한 명이 환자 두 명을 돌보는 ‘공동 간병인’제를 운영, 간병인 비용을 절반이나 절약할 수 있다.

뇌졸중, 골절, 말기 암, 치매 등으로 대학병원에서 급한 치료를 마친 노인환자들이 꾸준히 증가하고 있으나, 퇴원해도 마땅한 대안이 없어 막막해하는 사례가 늘고 있다. 대학병원은 환자가 입원 2주를 넘기면 보험수가가 삭감되고, 딱히 치료해줄 것도 없다는 이유 등으로 퇴원을 종용한다.

갈 곳이 없는 것은 아니다. 전국의 노인병원은 현재 300여 개. 일반병원이면서 노인병원처럼 운영되는 병원(150~200개)까지 합하면 500여 개에 이른다. 노인병원이 많지만 보호자들의 경제능력, 치료의 질, 접근성 등을 고려할 때 노인환자에게 적합한 병원을 택하는 것은 결코 쉽지 않다.

치매를 앓는 어머니를 집에 모시고 사는 주부 최모(45)씨는 “욕창이 심해지고 있어 노인병원에 모시기 위해 적당한 병원을 물색해 봤으나 비용과 치료의 질 등을 모두 만족하는 곳을 찾지 못했다”며 “저렴한 곳은 서비스가 너무 엉망이고 제대로 된 곳은 비용이 너무 비싸 고민”이라고 말했다.

고려대 안암병원 가정의학과 조경환 교수는 “병원 치료가 필요 없어 요양원으로 가야 할 환자들까지 노인병원에 머물려 하기 때문에 노인 병원이 급증하고 있다”며 “그러나 환자를 믿고 맡길 수 있는 병원이 많지 않다는 의견에 따라 대한노인병학회가 주축이 돼 노인병원 평가 기준을 만들 계획”이라고 말했다.  

>> 노인병원 잘 고르는 6가지 기준

노인병원이란 이름으로 진료하는 병원이 전국에 300여 개가 넘는다. 노인병원은 아니지만 사실상 노인병원처럼 운영되는 병원도 150~200개로 추산된다. 이렇게 많은 병원 중에 어느 곳에 부모님을 모셔야 할까. 노인병 전문의와 병원 관계자들은 담당 주치의와 잘 상의하는 것이 중요하며, 대학병원의 ‘진료의뢰센터’나 ‘사회사업실’을 이용하는 것이 바람직하다고 말한다. 노인병원을 선택할 때 고려할 점은 다음과 같다.

① 의료진과 지원 인력 

질병의 종류에 해당하는 분야 전문의가 있는지와 간호사의 수를 점검해 봐야 한다. 환자 6명당 간호사 1명을 채용하도록 돼 있는 규정을 지키는 병원이 10% 밖에 안 된다는 조사도 있다. 상당수의 병원이 간호사 인력이 부족하며, 간호사 대신 간호조무사를 채용하는 경우도 많다. 재활치료사가 몇 명이나 근무하는지도 살펴봐야 한다. 자원봉사자들이 정기적으로 방문해 환자 목욕 등을 도와주는 곳을 고르면 더 좋다.

② 큰 병원과의 연계성

노인병원에서 치료하다 상태가 악화될 경우 큰 병원으로 옮겨야 하는데, 가급적 처음 수술이나 치료를 했던 병원으로 가는 곳이 좋다. 따라서 노인병원도 처음 수술 또는 치료했던 큰 병원과 가까이 있는 곳이 좋다.

③시설

요양시설 노인의 40%가 낙상 사고를 경험한다는 조사가 있으므로 일반 병상보다 낮고 안전하게 만든 병상을 갖췄는지를 살펴봐야 한다. 또 노인환자들은 백내장 등으로 시력이 떨어진 경우가 많으므로 복도의 조명이 밝은지, 계단 손잡이 등이 안전하게 설계돼 있는지, 휠체어를 탄 환자가 편하게 이용할 수 있도록 화장실이 설계됐는지도 점검해야 한다.

④ 비용

대부분의 노인병원이 월 100만원 이상 든다. 일반적으로 월 100만~150만원 수준. 입원비와 간병인비, 치료비 등을 합쳐 200만원이 넘는 곳들도 있다. 노인병원 비용의 절반 안팎이 간병인 비용이므로 간병인을 써야 할 처지라면 환자 1명을 간병인 1명이 전담하는지, 환자2명을 간병인 1명이 맡는‘공동간병인’제를 운영하는지도 알아봐야 한다.

⑤ 아침 식사 제공 여부

직원들이 출근한 뒤에 제공되는 점심이나 저녁은 문제가 없어도, 일손 부족 등으로 아침식사를 제대로 제공하지 못하는 노인병원이 있다. 혼자서 식사를 못하는 환자는 도와줄 수 있는 인력이 아침부터 배치되는지 확인해야 한다.

⑥ 병원의 위생

병동에 들어섰을 때 냄새가 강하다면 관리가 문제가 있을 가능성이 있다. 욕창이 많이 생긴다는 것은 환자 관리가 제대로 되지 않는다는 의미일 수 있다. 병실이 시끄럽지 않아야 하며, 방이나 복도, 식탁이 깨끗한지도 살펴봐야 한다.

/ 임형균 헬스조선 기자 hyim@chosun.com