‘과자의 공포’로 매출이 급감한 제과업체들이 일부 식품첨가물 사용을 중단하는 등 소비자들의 신뢰를 되찾기 위해 총력을 기울이고 있다.
크라운제과·해태제과·오리온은 이미 아토피 유발여부로 논란이 일고 있는 7가지 식품첨가물 사용을 중단했으며, 롯데제과 역시 모든 제품에 7개 첨가물의 사용을 중단하기로 결정했다. 농심도 MSG를 제외한 나머지 6개 첨가물은 쓰지 않고 있으며, 올해 안에 MSG 대체 물질 개발을 완료할 계획이다.
‘건강과자’ 마케팅도 활발하다. 오리온은 대표제품인 ‘초코파이 情(정)’을 업그레이드시킨 제품을 출시하면서 피부노화방지 효과가 있는 콜라겐과 올리고당을 넣었다. 크라운제과는 박사급 연구원 등이 포함된 자사제품의 품질 안전성을 자체적으로 검사하는 안전보장원을 출범시켰고, 곧 색소가 전혀 들어가지 않은 제품도 출시할 계획이다.
제과업계는 또 식품공업협회와 함께 트랜스지방산을 낮추는 기술 개발에도 적극 나서기로 했다. 한 제과업계 관계자는 “국제기준이나 식약청이 정한 첨가물 기준에 맞추는 것만으론 소비자들의 신뢰를 회복하기 어렵다”며 “앞으로는 건강에 도움이 되는 성분들을 대폭 강화해 과자가 건강에 해롭다는 인식을 바꾸도록 노력하겠다”고 말했다.
/ 최현묵 기자 seanch@chosun.com