[심근경색 응급처치법] 시간이 생명… 6시간 넘기지 마라

심근경색은 시간과의 싸움이다. 가능한 빨리 병원에 데려와 막힌 혈관을 뚫어야 한다. 6시간이 지나면 막힌 혈관을 뚫더라도 효과가 크게 감소하며, 12시간이 지나면 심장근육이 죽어서 회복 불능의 상태가 된다. 따라서 후유증을 최소화하려면 6시간 이내에 막힌 혈관을 뚫어줘야 한다. 병원에서 검사하고 시술 준비하는 시간까지 감안하면 심근경색 발발 3~4시간 안에 병원에 데려오는 게 좋다. 2005년 건강보험심사평가원 자료에 따르면 심근경색이 발병하고 6시간 이내에 응급실에 도착한 사람은 71.4%였다. 약 30%의 환자가 6시간 이후에 병원에 도착했으며, 16.3%는 아무런 효과를 기대할 수 없는 12시간 이후에 도착했다.

심근경색이 발병하면 보통 병원에 오기 전에 10~20%의 환자가 사망하며, 입원 한 후 또 5~10%의 환자가 사망하는 것으로 추정된다. 또 이후 1년간 5~10%의 환자가 추가로 사망한다고 한다. 특히 첫날 사망률이 높은데 첫 3시간 동안 1시간에 사망률이 1%씩 증가하고 이후 3시간 동안은 1시간에 사망률이 0.5%씩 증가한다.

만약 평소와 다른 통증이 가슴에서 생긴다면 환자는 즉시 응급처치약인 니트로글리세린을 복용하고, 즉시 응급차를 불러야 한다. 청심환을 먹이거나 침을 맞느라 늦게 병원에 오는 환자들이 종종 있는데 급성 심근경색의 경우 한의원은 물론이고 전문 시설과 인력이 없는 작은 병원에서도 해 줄 치료가 별로 없다. 무조건 빨리 근처에 있는 큰 병원으로 오는 것이 중요하다.

미국 등지의 연구 결과에 따르면 막힌 혈관을 뚫는 시술(관상동맥중재술)을 시행할 인력과 장비가 없는 1·2차 병원에서 급한 김에 혈전용해주사를 맞는 것보다 다소 시간이 걸리더라도 큰 병원으로 옮겨 관상동맥중재술을 받는 것이 더 치료효과가 뛰어났다. 그러나 2차 병원에서 3차 병원으로 옮기는 데 2시간 이상 걸리는 경우에는 옮기지 않고 그곳에서 혈전용해주사를 맞는 것도 한 방법이다.

도움말  권현철 삼성서울병원 순환기내과 교수